(Reuters) - A rede de lanchonetes australiana Grill'd pediu desculpas por ter colocado uma "maldição" nas esperanças de título de Oscar Piastri na Fórmula 1 com sua oferta de um hambúrguer grátis para cada vez que o piloto da McLaren subir ao pódio.
O piloto natural de Melbourne não terminou entre os três primeiros desde que a promoção foi relançada há cinco corridas, perdendo a liderança do campeonato para o companheiro de equipe Lando Norris e agora está 24 pontos atrás na tabela de classificação.
Os teóricos da conspiração na Internet não demoraram a juntar os pontos.
O Piastri 81 Burger da rede estreou antes do Grande Prêmio da Austrália em março, com apoio do piloto, e foi relançado em setembro, depois que ele subiu ao pódio na Itália e liderou o campeonato.
Desde então, o piloto de 24 anos sofreu acidentes, colidiu e recebeu pontos de penalidade sem ter acesso ao champanhe do pódio.
A promoção foi então alterada para premiar os fãs quando ele terminava uma corrida -- e Piastri bateu durante a corrida sprint do Grande Prêmio de São Paulo.
"Por favor, pare com essa promoção e nos dê alguma esperança para as últimas três corridas", pediu um fã na página da rede no Facebook esta semana.
A Grill'd pediu desculpas nas mídias sociais a "todos que acreditam na 'Maldição'".
"Nunca tivemos a intenção de criar um hambúrguer tão delicioso que pudesse mudar o curso da história da F1", acrescentou.
"Claro, podemos fazer uma piada sobre uma maldição. Mas sejamos realistas, nunca apostaríamos contra um cara como Oscar Piastri. Ele é o nosso herói australiano, e sempre estaremos ao seu lado", disse a rede.
(Reportagem de Alan Baldwin)
