Por Ruth Chai

CINGAPURA, 20 Jan (Reuters) - Os preços futuros do minério de ferro caíram pela quarta sessão nesta terça-feira, com um acidente em uma siderúrgica chinesa gerando preocupações sobre a demanda pelo ingrediente de fabricação de aço.

O contrato de maio do minério de ferro mais negociado na Bolsa de Mercadorias de Dalian (DCE) da China encerrou a sessão do dia com perda de 1%, a 789,5 iuanes (US$113,43) a tonelada.

O minério de ferro de referência de fevereiro na Bolsa de Cingapura recuava 0,39%, a US$104,2 a tonelada.

Uma explosão em uma fábrica de placas de aço no domingo na região de Mongólia Interior, no norte da China, matou seis pessoas e deixou 84 feridos, informou a Inner Mongolia Baotou Steel Union, cuja subsidiária é dona da usina, em comunicado na segunda-feira.

A notícia do acidente gerou temores entre os investidores quanto a uma redução na produção de metais quentes e quanto a iminentes verificações de segurança do governo nas usinas siderúrgicas de todo o país, o que afetaria a demanda por matérias-primas.

O acidente pode afetar dois altos-fornos, com produção média diária de metal quente de aproximadamente 16.000 toneladas, disse o Shanghai Metals Market em uma nota.

A BHP aceitou preços mais baixos para parte das cargas de minério de ferro que estavam sob negociações contratuais anuais com a China, informou a mineradora na terça-feira, ao reportar uma produção recorde do principal ingrediente de fabricação de aço.

A BHP, maior mineradora de capital aberto do mundo, divulgou nesta terça-feira um aumento de 9% em sua produção de minério de ferro no segundo trimestre em relação ao primeiro trimestre.

(Reportagem de Ruth Chai)