Por Angelo Amante

ROMA, 26 Jan (Reuters) - O governo da Itália declarou nesta segunda-feira estado de emergência para as regiões do sul atingidas por uma violenta tempestade na semana passada, prometendo ajuda financeira rápida para a reconstrução de estradas e empresas atingidas pelo clima severo.

Chuva implacável, ventos fortes e ondas de até 9m de altura castigaram a Sicília, a Sardenha e a Calábria por dois dias, empurrando a água para o interior e sobrecarregando as defesas costeiras.

Autoridades estimam os danos em mais de 1 bilhão de euros (US$1,19 bilhão), mas, apesar da escala da destruição, não houve registro oficial de vítimas.

O governo da primeira-ministra Giorgia Meloni reservou uma verba de 100 milhões de euros para atender às necessidades iniciais das áreas mais atingidas, disse o ministro da Proteção Civil, Nello Musumeci, em um comunicado.

"Nos próximos dias, o governo adotará uma nova medida interministerial para permitir a restauração e a reconstrução da infraestrutura danificada", disse Musumeci.

Somente a Sicília sofreu danos no valor de cerca de 740 milhões de euros, havia informado o governo regional na semana passada. Nesta segunda-feira, o governador da ilha, Renato Schifani, alertou que o valor final pode dobrar.

O mar inundou ruas em locais populares perto de Taormina, destruindo infraestruturas como instalações de tratamento de água e levantando preocupações sobre a próxima temporada turística. Em Catânia, uma seção da calçada desmoronou na orla marítima.

O desmoronamento de terra, provavelmente provocado pelo mau tempo, ameaça a cidade de Niscemi, no centro da Sicília, e cerca de 1.000 pessoas tiveram que ser retiradas de suas casas, informou a proteção civil em um comunicado.

A Sardenha também foi gravemente atingida. Beniamino Garau, prefeito de Capoterra, no sul da ilha, disse que o mar se deslocou cerca de 100m para o interior.

Na Calábria, a administração regional disse que a tempestade causou "grandes danos aos negócios agrícolas... com sérias repercussões para a economia rural" em uma das áreas menos desenvolvidas da Itália.

Eventos climáticos extremos têm se tornado mais frequentes na Itália nos últimos anos. Enchentes devastaram cidades em todo o país, matando dezenas de pessoas e ampliando os riscos de deslizamentos de terra e enchentes em áreas historicamente menos expostas.

Segundo moradores locais, alertas regionais de proteção civil emitidos antes da tempestade persuadiram as pessoas a ficarem em casa, evitando mortes ou ferimentos graves.

(Reportagem de Angelo Amante)