Por Ruth Chai

CINGAPURA, 21 Jan (Reuters) - Os contratos futuros do minério de ferro caíram pela quinta sessão consecutiva nesta quarta-feira, depois que a Rio Tinto, a maior fornecedora mundial de minério, reportou fortes embarques no quarto trimestre.

Preocupações com inspeções de segurança em siderúrgicas também pesaram sobre o mercado chinês.

O contrato de maio do minério de ferro mais negociado na Bolsa de Mercadorias de Dalian (DCE) da China encerrou a sessão do dia com queda de 0,32%, a 784 iuanes (US$112,58) a tonelada.

O minério de ferro de referência de fevereiro na Bolsa de Cingapura perdeu 0,74%, para US$103,2 a tonelada, depois de atingir mais cedo o valor mais baixo desde 17 de dezembro, a US$103.

A Rio Tinto relatou um aumento de 7% nos embarques de minério de ferro no quarto trimestre nesta quarta-feira, auxiliada pela produção trimestral recorde das operações de Pilbara e pelo forte desempenho de descarga ferroviária e portuária.

Um aumento nos embarques de minério de ferro da Austrália para a China exerceria uma pressão de baixa sobre os preços chineses do minério de ferro.

Enquanto isso, preocupações com supervisões de segurança mais rígidas após uma explosão em uma fábrica de placas de aço na região norte da China, na Mongólia Interior, alimentaram temores sobre a demanda por matérias-primas.

Embora a produção de metais quentes tenha crescido 22.800 milhões de toneladas na semana anterior, os volumes de transações de minério de ferro nos principais portos da China têm sido lentos, de acordo com dados da Mysteel divulgados em 21 de janeiro.

De modo geral, permaneceu o sentimento baixista e avesso a risco, com os preços do minério de ferro enfrentando resistência no curto prazo, informou o Shanghai Metals Market.

(Reportagem de Ruth Chai)