Por Matteo Negri e Giulia Segreti

ROMA, 23 Jan (Reuters) - Valentino, o "imperador" da alta-costura italiana, foi sepultado em Roma na sexta-feira, com o vermelho característico que ele tanto defendia em suas coleções ecoando em toques de carmesim entre os presentes vestidos de preto.

Os maiores nomes da moda — incluindo Donatella Versace, Tom Ford e Maria Grazia Chiuri — reuniram-se na Basílica de Santa Maria degli Angeli, uma igreja projetada por Michelangelo e construída sobre as ruínas de antigas termas romanas.

O cofundador da Valentino, Giancarlo Giammetti, vestido com um terno de cetim preto bem ajustado, e o último parceiro do estilista, Bruce Hoeksema, acompanharam o caixão de madeira simples quando ele entrou na igreja, atraindo aplausos da multidão do lado de fora.

"Por meio dele, descobri a beleza, uma beleza que nos acompanhou por toda a vida e que nos manteve ocupados. Nós nos conhecemos quando éramos crianças, sonhamos os mesmos sonhos, conseguimos realizar alguns deles, eu diria até que muitos deles", disse Giammetti em seu discurso fúnebre.

Em um discurso improvisado, Hoeksema afirmou: "Valentino, você era a pessoa com quem eu falava, não a pessoa sobre quem eu falava. Você estava ao meu lado quando as palavras não eram necessárias. A vida nem sempre era perfeita, mas era real. Um dia de cada vez, por mais de 40 anos."

Entre os presentes estavam a diretora editorial global da Vogue, Anna Wintour, as atrizes Anne Hathaway e Elizabeth Hurley, a socialite norte-americana Olivia Palermo e o atual diretor criativo da Valentino, Alessandro Michele, e seu antecessor, Pierpaolo Piccioli.

O executivo-chefe da Valentino, Riccardo Bellini, o bilionário francês François-Henri Pinault, Antoine Arnault, filho mais velho do presidente da LVMH, Bernard Arnault, e Rachid Mohamed Rachid, CEO da Mayhoola, também compareceram.

O estilista que construiu uma das casas de moda mais famosas da Itália morreu na segunda-feira em sua casa em Roma, aos 93 anos.

Centenas de pessoas se reuniram fora e dentro da basílica, famosa pelo vermelho de suas paredes e colunas de mármore -- mais escuro que o vermelho Valentino.

Flores brancas emolduravam o altar e uma foto em preto e branco de Valentino estava ao lado de seu caixão.

Mais de 10.000 pessoas prestaram suas homenagens a Valentino na quarta e quinta-feira no velório na Piazza Mignanelli, em Roma, ao lado da sede histórica de sua grife e a poucos passos da icônica Escadaria Espanhola da cidade.