Por Tom Polansek

CHICAGO, 12 Jan (Reuters) - Os agricultores e as empresas de grãos dos Estados Unidos mantiveram a maior quantidade de milho armazenada da história em 1º de dezembro, informou o Departamento de Agricultura dos EUA nesta segunda-feira, depois que os produtores colheram no ano passado uma safra recorde.

Os números de estoque e produção maiores do que o esperado, divulgados pela agência, derrubaram os futuros de grãos norte-americanos, depois que os baixos preços das safras e as guerras tarifárias do presidente Donald Trump prejudicaram financeiramente os agricultores.

Em um relatório trimestral, o USDA disse que os estoques atingiram 13,282 bilhões de bushels em 1º de dezembro, acima dos 12,075 bilhões de bushels do ano anterior. Isso superou as expectativas dos analistas de 12,962 bilhões de bushels.

A agência estimou separadamente que os agricultores produziram 17,021 bilhões de bushels no ano passado, em comparação com sua estimativa de dezembro de 16,752 bilhões de bushels, e que o rendimento médio da safra foi de 186,5 bushels por acre, acima dos 186 bushels de dezembro.

Os aumentos foram uma surpresa, já que os analistas esperavam, em grande parte, que o clima seco tivesse reduzido a produção no final da temporada de cultivo do ano passado. Em média, os analistas projetaram uma colheita de 16,552 bilhões de bushels, com um rendimento médio de 184 bushels por acre, de acordo com uma pesquisa da Reuters.

"Ninguém esperava um rendimento maior de milho, e foi isso que obtivemos", disse Charlie Sernatinger, vice-presidente executivo da Marex Capital Markets.

O USDA também aumentou sua estimativa para o número de acres que os agricultores colheram.

O USDA estimou a produção de soja norte-americana em 4,262 bilhões de bushels, em comparação com sua estimativa de dezembro de 4,253 bilhões de bushels, e manteve o rendimento médio inalterado em 53 bushels por acre. Os analistas esperavam que a produção caísse para 4,229 bilhões de bushels, com um rendimento médio de 52,7 bushels por acre.

O USDA reduziu sua estimativa para as exportações de soja do país no atual ano-safra depois que a guerra comercial de Trump com a China prejudicou a demanda do maior importador do mundo.

(Reportagem de Tom Polansek)