Por Abhishek Takle

ABU DHABI, 4 Dez (Reuters) - O piloto Carlos Sainz, da Williams, espera que o amigo e ex-companheiro de equipe da McLaren, Lando Norris, tenha uma vantagem sobre seus rivais no campeonato de Fórmula 1 no Grande Prêmio de Abu Dhabi, que decidirá o título nesse fim de semana.

O britânico chega ao final da temporada no circuito de Yas Marina liderando um tenso confronto triplo, com 12 pontos de vantagem sobre o atual campeão Max Verstappen, da Red Bull, e com o companheiro de equipe australiano Oscar Piastri mais quatro pontos atrás.

"Acho que Abu Dhabi é uma pista de Lando", disse Sainz, que pilotou ao lado de Norris por duas temporadas em 2019 e 2020 e também foi companheiro de equipe de Verstappen na Toro Rosso, de propriedade da Red Bull (agora Racing Bulls) a repórteres na quinta-feira.

"É bom para ele que a final seja em Abu Dhabi, que, pela minha experiência como seu companheiro de equipe, é uma de suas melhores pistas de corrida."

"E a vitória que ele conquistou no ano passado na minha frente ainda dói", acrescentou o espanhol de 31 anos, que terminou em segundo lugar para o britânico em sua despedida da Ferrari no ano passado.

Norris precisa terminar entre os três primeiros, independentemente do que seus rivais façam no domingo, já que a final de Abu Dhabi oferece um máximo de 25 pontos.

Mas, como a corrida anterior no Catar mostrou, isso está longe de ser uma formalidade. O britânico entrou naquele fim de semana com a chance de conquistar o título, mas terminou fora do pódio, em quarto lugar, depois de um erro de estratégia da McLaren.

Sainz disse que Norris não pode se dar ao luxo de cometer erros.

"Chegar ao último fim de semana tendo que terminar no pódio nunca é fácil, mesmo quando se pilota uma McLaren, e acho que ele precisa ter um fim de semana perfeito."

"Acredito que, devido ao fato de ele ter reagido bem sob pressão recentemente, acho que ele pode fazer isso."

(Reportagem de Abhishek Takle)