LONDRES, 12 Fev (Reuters) - A cervejaria Anheuser-Busch InBev superou as previsões do quarto trimestre em termos de lucro, receita e volumes nesta quinta-feira, afirmando que grandes eventos esportivos, como a Copa do Mundo de futebol, podem ajudá-la a superar os lucros de seus principais concorrentes em 2026, apesar do cenário difícil do mercado.

A cervejaria mais valiosa do mundo e suas rivais estão enfrentando vendas fracas, com a queda na demanda nos principais mercados, afetados pelas dificuldades financeiras dos consumidores e pelo mau tempo. A rival Heineken anunciou na quarta-feira que cortaria até 6.000 empregos nos próximos dois anos.

A fabricante da Budweiser e da Stella Artois repetiu sua previsão anual regular de crescimento de lucro entre 4% e 8% em 2026. A Heineken e a Carlsberg esperam entre 2% e 6%.

A AB InBev disse que investiu US$7,4 bilhões em vendas e marketing, ganhou ou manteve participação em dois terços de seus mercados e deve se beneficiar em 2026 de eventos como o Super Bowl, as Olimpíadas de Inverno e a Copa do Mundo.

“Saímos de 2025 com um impulso melhorado e entramos em 2026 bem posicionados”, disse o presidente-executivo Michel Doukeris.

O lucro e a receita aumentaram mais do que o esperado no trimestre, enquanto os volumes caíram menos do que o previsto.

O crescimento anual do lucro de 4,9% atingiu o limite mínimo da previsão da AB InBev e marcou uma desaceleração em relação aos mais de 8% em 2024.

Além da fraca demanda, a cervejaria tem sido prejudicada pelo fraco desempenho na China, pelas oscilações cambiais que elevam os custos e pelas tarifas dos EUA sobre insumos importantes, como o alumínio para latas.

(Reportagem de Emma Rumney)