O número um do mundo, Rafael Nadal, vai enfrentar Kevin Anderson, 32º do ranking da ATP, neste domingo, às 17 horas, na decisão do US Open. O canal Sportv 3 e a ESPN transmitem ao vivo.
Vencedor de 15 títulos de Grand Slams e que chega à 23.ª final da carreira, o espanhol busca, aos 31 anos, o tricampeonato em Nova York (venceu em 2010 e 2013). Já o gigante sul-africano, de 2,03m, alcança pela primeira vez uma decisão de Grand Slam. Anderson é o tenista de ranking mais baixo a atingir a final do torneio americano, desde a criação do ranking na ATP, em 1973.
Outra motivação é a chance de fazer com que a África do Sul volte a ganhar um título de Grand Slam. O último, em 1981, é de Johan Kriek, do Aberto da Austrália. Com três títulos de ATP na carreira, Anderson quer encerrar um jejum de mais de dois anos sem levantar um troféu — a última conquista foi no ATP 250 de Winston Salem, também em solo americano, em 2015.
Na semifinal, Nadal impôs uma virada em grande estilo contra o argentino Juan Martin del Potro, 28º, parciais de 4/6, 6/0, 6/3 e 6/2 em 2h30 de jogo, na noite de sexta-feira. E Anderson derrotou o espanhol Pablo Carreño Busta, 19º da ATP, por 4/6, 7/5, 6/3 e 6/4 em 2h55 de jogo, também na noite de sexta-feira.
— Não sei o que dizer neste momento. Foi uma longa jornada. Esses Grand Slams são difíceis. E esse foi um jogo inacreditavelmente duro para mim — declarou o sul-africano logo após a vitória na semifinal. — No fim do ano passado, me disseram que eu provavelmente teria que fazer cirurgia no quadril. Aqui estou nove meses depois. Significa o mundo para mim.
Nadal também comemorou:
— Essa tem sido uma temporada incrível para mim após momentos difíceis. Significa tudo para mim estar aqui nessa quadra diante dessa plateia incrível. Vou lutar muito por esse título— disse o líder do ranking.
Nadal e Anderson já se enfrentaram quatro vezes ao longo da carreira, com quatro triunfos do espanhol. O mais recente confronto foi ainda neste ano, no ATP de Barcelona-2017.
