Desde que os três astros de juntaram há três temporadas, o Heat disputou todas as finais da NBA. Perdeu a primeira para o Dallas Mavericks, mas ganhou as duas seguintes, diante do Thunder e do Spurs. Para o campeonato de 2013/2014, o time de Miami manteve a sua base, apostando tudo no talento de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh, além de contar com coadjuvantes importantes como Ray Allen, Chris Andersen e Shane Battier. Por isso mesmo, entra como grande favorito ao título, como o rival a ser batido pelo outros 29 integrantes da liga.
A última vez que a NBA teve um tricampeão com três conquistas em sequência foi em 2002, com o Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Shaquille O'Neal. O Heat quer agora igualar esse feito, mas seus rivais se armaram para evitar isso. O maior exemplo disso é o Brooklyn Nets, que foi buscar os dois astros veteranos do Boston Celtics, Paul Pierce e Kevin Garnett, para se tornar um candidato ao título. Mas não é a única grande ameaça à hegemonia da equipe de Miami. Nessa mesma Conferência Leste, surgem três outros fortes concorrentes ao troféu.
O Chicago Bulls é um desses concorrentes, principalmente por contar com o retorno de seu principal astro, Derrick Rose, que perdeu a temporada passada por causa de contusão. O New York Knicks, com um grande cestinha como Carmelo Anthony, também pode ameaçar o domínio do bicampeão Miami. E o Indiana Pacers, que foi derrotado pelo Heat na última final da Conferência Leste apenas no sétimo jogo, manteve a sua ótima base e ainda terá o reforço de Danny Granger, recuperado de grave lesão, e do argentino Luis Scola, que foi contratado agora pela equipe.
Na Conferência Oeste, o principal favorito continua sendo o Spurs. O time de San Antonio esteve muito do título na temporada passada, mas uma cesta milagrosa de Ray Allen quando faltavam apenas seis segundos para o término do Jogo 6 da final da liga mudou tudo a favor do Heat. Agora, a base está mantida, ainda mais experiente e entrosada, com Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili - sem contar o pivô brasileiro Tiago Splitter, que costuma fazer parte do quinteto titular. E, dessa vez, eles esperam levar a melhor sobre o rival de Miami.
Duas novas forças da Conferência Oeste são o Houston Rockets, agora com o recém-contratado pivô Dwight Howard, e o Los Angeles Clippers, que passa a ter o conceituado técnico Doc Rivers. Correndo por fora nessa briga pela vaga na final da NBA, o Oklahoma City Thunder aposta tudo em Kevin Durant, já que Russell Westbrook ainda se recupera de cirurgia e não tem previsão para retorno às quadras, e o Golden State Warriors repete a fórmula que surpreendeu na temporada passada, com um jovem e explosivo time capaz de encarar os grandes favoritos.
Curiosamente, os dois maiores campeões da história da NBA entram no campeonato com a perspectiva de serem coadjuvantes. O Boston Celtics, com 17 títulos conquistados, liberou o técnico (Doc Rivers) e dois astros (Paul Pierce e Kevin Garnett) e apostou em uma renovação radical, que só deve render frutos no futuro. E o Los Angeles Lakers, com 16 troféus conquistados, ainda não sabe quando poderá contar com o craque Kobe Bryant, que se recupera de grave contusão - e, sem ele, não parece ter forças para estar entre os melhores times do campeonato.
Para o torcedor brasileiro, atenção especial para quatro jogadores que estão garantidos na disputa do campeonato: Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Nenê (Washington Wizards), Tiago Splitter (San Antonio Spurs) e o recém-chegado Vitor Faverani (Boston Celtics). O Brasil pode ter mais representantes na temporada, mas Leandrinho, Scott Machado e Fab Melo ainda estão em busca de uma equipe.
Na primeira noite da temporada 2013/2014 da NBA, três jogos estão programados para acontecer nesta terça: Miami Heat x Chicago Bulls, Indiana Pacers x Orlando Magic e Los Angeles Lakers x Los Angeles Clippers. Será o começo de uma verdadeira maratona, com 82 partidas para cada equipe e mais ainda a disputa dos playoffs, que reúne os melhores jogadores do basquete mundial.
