Por Leika Kihara e Takahiko Wada
TÓQUIO/OITA, JAPÃO (Reuters) - O Banco do Japão pode retomar os aumentos da taxa de juros conforme os riscos das tarifas dos Estados Unidos diminuírem, mas deve fazê-lo em um ritmo "comedido e gradual", disse Asahi Noguchi, membro da diretoria, enfatizando a necessidade de agir com cautela ao aumentar os custos dos empréstimos.
Noguchi alertou que manter a taxa de juros real muito baixa por muito tempo poderia ser prejudicial para a economia, como enfraquecer o iene e alimentar aumentos indesejados na inflação.
Os comentários seguem os do presidente Kazuo Ueda e de outros membros da diretoria formada por nove pessoas, sinalizando a chance de um aumento na taxa de juros já no próximo mês.
Eles também ocorrem no momento em que a recente queda do iene para mínimas de 10 meses em relação ao dólar desencadeou alertas de intervenção cambial, um sinal do alarme do governo sobre o impacto da fraqueza da moeda nos custos de importação e na inflação mais ampla.
Embora um iene fraco tenha ajudado a impulsionar as exportações e trazido benefícios quando o Japão estava passando por uma deflação, esses benefícios começam a desaparecer à medida que a economia se aproxima do pleno emprego e o hiato do produto diminui, disse Noguchi em um discurso.
"À medida que as restrições de oferta se intensificam, os efeitos positivos acabam desaparecendo e são substituídos por efeitos negativos que simplesmente aumentam a inflação mais do que o necessário", acrescentou.
Em uma coletiva de imprensa após o discurso, Noguchi disse que a inflação subjacente - uma medida fundamental que o Banco do Japão considera para decidir quando aumentar os juros - estava se aproximando de sua meta de 2%, mas ainda permanece aquém dela.
Ele acrescentou que novas quedas do iene podem manter os preços dos alimentos elevados e afetar a inflação subjacente.
O aumento da taxa de juros ajudaria a controlar a inflação que tem pesado sobre o consumo e não irá contrariar o objetivo do governo de alcançar um crescimento econômico forte, disse Noguchi.
(Reportagem de Leika Kihara e Takahiko Wada)
