Uma das plantas brasileiras que despertam o interesse do mundo científico desde o Século XVII, quando foi levada para a Europa, a Abutua entra na composição do curare, veneno poderoso usado pelos indígenas na ponta das flechas para as caçadas.
É, entretanto, é um medicamento tóxico de uso altamente perigoso.
os antigos jesuítas, porém, fizeram dele extenso e inteligente emprego no combate às febres maláricas, pois contém a pelosina, um sucedâneo da quinino.
As maiores propriedades da planta estão na raiz, de cor amarelada, que é eficaz contra anemia, clorose, dispepsias atônicas, cálculos renais, febres intermitentes, cólicas uterinas, menstruações difíceis ou supressão da menstruação, hidropisia etc.
