A graviola, fruta de casca verde e espinhos moles encontrada em áreas da Amazônia e de outras regiões tropicais do Brasil, carrega há anos a fama de curar câncer. A crença, difundida principalmente pela internet, levou ao surgimento de chás de folhas, xaropes e extratos vendidos como tratamento alternativo para a doença, muitas vezes prometendo resultados que nenhum estudo em pessoas conseguiu comprovar até hoje.
O que existe de concreto são pesquisas de laboratório. Instituições como a Embrapa e a Unicamp desenvolveram processos de extração e concentração de substâncias encontradas nas folhas, no caule, na casca e nas semininhas da gravioleira, as chamadas acetogeninas anonáceas, estudadas há cerca de quatro décadas por seu potencial efeito antitumoral e também inseticida. Os resultados, porém, vêm de testes em células e em laboratório, não de ensaios clínicos em pacientes, e não existe ainda um produto padronizado com dose determinada como segura para consumo humano.
Enquanto a pesquisa avança, estudos epidemiológicos em regiões como Guadalupe, no Caribe, e ilhas do Pacífico identificaram algo preocupante: o consumo regular e prolongado da fruta e, principalmente, de chás feitos com suas folhas, foi associado a uma forma atípica da doença de Parkinson. A suspeita recai sobre a annonacina, substância que pode interferir no funcionamento das mitocôndrias das células nervosas. Produtos informais à base de graviola, como xaropes sem registro na Anvisa e sem dados de segurança testados, somam-se a esse alerta, sobretudo para crianças, idosos e pessoas imunocomprometidas.
A graviola pode ser consumida com segurança como fruta, em porções moderadas e dentro de uma alimentação variada, mas nada substitui o acompanhamento médico. Ela não cura câncer, e quem está em tratamento oncológico ou pensa em usar chás e extratos concentrados deve conversar antes com o médico responsável, já que o consumo exagerado é justamente o que a ciência associa a risco neurológico.
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