As barragens a montante são consideradas mais perigosas por sua técnica de construção. O corpo da barragem é construído com o uso de rejeito por meio de alteamentos sucessivos sobre o próprio rejeito depositado, no sentido contrário ao fluxo de água. A Vale quer descaracterizar todas as suas barragens a montante.
Segundo a empresa, as obras em Itabira acontecerão em área interna da empresa, sem impactos nas vias locais. O rejeito removido será destinado a uma área devidamente preparada dentro do próprio Sistema Pontal. O dique não recebe rejeitos da mineração desde 2014 e tem cerca de 3,7 milhões de metros cúbicos de rejeitos.
Ao fim, o dique não mais terá a função de reter rejeitos e estará reintegrado ao meio ambiente.
Após a tragédia de Brumadinho, a Vale mapeou 30 barragens, das quais sete foram descaracterizadas - quatro em Minas Gerais e três no Pará.
Para 2022, a previsão da empresa é concluir a descaracterização de dois diques e de uma barragem em Itabira, uma barragem em Congonhas (MG) e um dique auxiliar em Nova Lima (MG).
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