O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) afirmou nesta quinta-feira (3), durante a Cúpula do Mercosul em Buenos Aires, que o bloco econômico “protege” os países-membros diante de disputas comerciais globais. A fala foi uma resposta às críticas do presidente da Argentina, Javier Milei, que disse que o Mercosul prejudica os cidadãos ao impor barreiras comerciais e burocracia excessiva. Ao fim do encontro, Lula recebeu de Milei o comando do grupo pelos próximos seis meses.

Em seu discurso, Lula destacou que o Mercosul fortalece os países da região com regras claras e uma tarifa comum que ajuda a evitar impactos de guerras comerciais externas. Ele também defendeu a ampliação do comércio com a União Europeia e com países da Ásia, além de incluir os setores automotivo e açucareiro na união aduaneira. Lula disse estar confiante na assinatura de novos acordos comerciais até o fim do ano.

Já Milei voltou a criticar o bloco, afirmando que as restrições impostas pelo Mercosul são como uma “cortina de ferro” que isola os países do comércio internacional. O argentino defendeu maior liberdade comercial e sugeriu flexibilizar regras do bloco caso as mudanças não ocorram. Segundo ele, as barreiras existentes acabam prejudicando a população com produtos mais caros e de qualidade inferior.

Apesar das diferenças ideológicas, Lula e Milei mantiveram um tom protocolar no evento. Os dois trocaram cumprimentos formais, mas não houve reunião bilateral reservada entre eles. O Brasil assume agora a presidência do Mercosul e pretende avançar em acordos com União Europeia, EFTA e outros parceiros internacionais, além de reforçar pautas como a transição energética e o combate ao crime organizado.