Estudos realizados por pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), segundo informação da assessoria de Comunicação da instituição, avançam nas descobertas de novas substâncias capazes de matar os parasitas da malária. As pesquisas são desenvolvidas a partir de substâncias bioativas isoladas em mais de 15 espécies de plantas da região amazônica.
Entre as substâncias mais promissoras estudadas pelos pesquisadores está o 4-nerolidilcatecol (4-NC), extraído da Piper peltatum, planta medicinal popularmente conhecida como caapeba-do-norte ou pariparoba, utilizada na forma chá no tratamento da malária, das dificuldades de digestão, infecções no sistema urinário, febre, picadas de inseto, dentre outras enfermidades.
A malária ou paludismo é uma doença infecciosa aguda ou crônica causada por protozoários parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada da fêmea infectada do mosquito Anopheles, que introduz no sistema circulatório do hospedeiro os micro-organismos presentes na sua saliva, os quais se depositam no fígado onde maturam e se reproduzem.
Outras espécies de plantas da região estudadas pelos pesquisadores quanto ao seu potencial antimalárico e descoberta dos princípios ativos são a carapanaúba (Aspidosperma vargasii), árvore que pode medir até 25 metros de altura; caferana (Picrolemma sprucei), arbusto de até 2,5 metros de comprimento; acariquara vermelha (Minquartia guianensis), árvore de grande porte que pode atingir até 25 metros de altura; e andiroba (Carapa guianensis), árvore de até 30 metros de altura.
Desde 2000, os pesquisadores do Inpa realizam estes estudos, por meio do grupo de pesquisas do Laboratório de Princípios Ativos da Amazônia (Lapaam), coordenado pelo pesquisador Adrian Martin Pohlit, juntamente com o Laboratório de Malária e Dengue, tendo à frente o pesquisador Wanderli Pedro Tadei, em parceria com a Fundação de Medicina Tropical do Amazonas.
