Manaus/AM - Após completar 75 anos, o arcebispo de Manaus, Dom Leonardo Steiner, apresentou seu pedido de renúncia ao Papa Leão XIV, conforme determina o Código de Direito Canônico da Igreja Católica. A decisão marca o início de um período de expectativa na Arquidiocese de Manaus, já que caberá ao pontífice decidir se aceitará a renúncia de imediato ou se prorrogará o mandato do religioso por mais algum tempo.

Dom Leonardo foi nomeado arcebispo da capital amazonense em novembro de 2019, sucedendo Dom Sérgio Castriani, que renunciou por motivos de saúde. Sua posse ocorreu em janeiro de 2020. Três anos depois, em agosto de 2022, Steiner foi criado cardeal pelo então Papa Francisco, tornando-se o primeiro bispo da Amazônia brasileira a receber o título. Agora, com a renúncia apresentada, o Vaticano pode seguir dois caminhos: estender sua permanência ou iniciar o processo de escolha de um novo arcebispo.

Conhecido como o “cardeal da Amazônia”, Dom Leonardo é reconhecido por sua defesa da floresta, dos povos indígenas e das comunidades ribeirinhas. Caso o Papa Leão XIV decida prorrogá-lo no cargo, o religioso poderá permanecer à frente da Arquidiocese por até dois anos, prática que já ocorreu em outras dioceses do país, como São Paulo e Rio de Janeiro. Por outro lado, se o pontífice optar por uma substituição, a escolha de um novo arcebispo deverá levar em conta o perfil pastoral e missionário de Steiner. O processo envolve consultas internas da Igreja e pode levar meses até a decisão final.

Enquanto aguarda a definição do Vaticano, Dom Leonardo continua exercendo normalmente suas funções pastorais em Manaus. Fiéis e religiosos da região acompanham com atenção os desdobramentos da sucessão e reconhecem no cardeal uma liderança de destaque nacional e internacional. Sua atuação firme em defesa da Amazônia e das populações tradicionais o consolidou como uma das vozes mais influentes da Igreja Católica na América Latina.