O Universo seria um lugar muito chato sem estrelas. Sem elas, o Espaço permaneceria um plasma difuso de principalmente hidrogênio e hélio do big bang.
Para entender melhor as estrelas e a evolução estelar, o Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI) em Baltimore, Maryland, lançou uma nova iniciativa ambiciosa com o Telescópio Espacial Hubble da NASA, chamada ULLYSES (Biblioteca de Legado UV de Estrelas Jovens como Padrões Essenciais) .
ULLYSES é o maior programa de observação do Hubble em termos de quantidade de tempo que o Hubble vai dedicar a ele. Mais de 300 estrelas serão incluídas. A luz ultravioleta (UV) das estrelas-alvo está sendo usada para produzir uma biblioteca de "modelos" espectrais de estrelas jovens de baixa massa de oito regiões de formação estelar na Via Láctea, bem como estrelas totalmente maduras de alta massa em várias galáxias anãs próximas, incluindo as Nuvens de Magalhães.
"Um dos principais objetivos do ULLYSES é formar uma amostra de referência completa que pode ser usada para criar bibliotecas espectrais que capturam a diversidade de estrelas, garantindo um conjunto de dados legado para uma ampla gama de tópicos astrofísicos. Espera-se que o ULLYSES tenha um impacto duradouro sobre pesquisas futuras por astrônomos de todo o mundo ", disse a líder do programa Julia Roman-Duval, do STScI.
O STScI está lançando o primeiro conjunto de observações do ULLYSES para a comunidade astronômica. Esses primeiros alvos são estrelas quentes, massivas e azuis em várias galáxias anãs próximas.
O Hubble está localizado acima da atmosfera da Terra, que filtra a maior parte da radiação ultravioleta do espaço antes de atingir os telescópios terrestres. A sensibilidade ultravioleta do Hubble torna-o o único observatório à altura da tarefa, porque as estrelas jovens irradiam grande parte de sua energia na radiação ultravioleta à medida que crescem caoticamente em intervalos e se alimentam de gás e poeira em queda.
O objetivo do programa é dar aos astrônomos uma compreensão muito melhor do nascimento das estrelas e como isso se relaciona com tudo, desde planetas até a formação e evolução de galáxias. Os astrônomos querem aprender como as estrelas jovens de baixa massa afetam a evolução e a composição dos planetas que se formam ao seu redor. A radiação UV intensa separa as moléculas e penetra nos discos circunstelares, onde os planetas se formam, influenciando sua química e afetando por quanto tempo os discos sobrevivem. Isso tem uma relação direta com a habitabilidade do planeta, o escape atmosférico e a química. "Esta coleção única está permitindo uma pesquisa astrofísica diversa e estimulante em muitos campos", disse Roman-Duval.
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Átila Simonsen
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1 Minuto Nerd por Átila Simonsen
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