Se você já usava redes sociais no início dos anos 2000, então é provável que tenha se deparado com os "Chuck Norris Facts", uma série de memes que retratavam o ícone das artes marciais, que morreu aos 86 anos, como uma lenda capaz de realizar feitos impossíveis.
"Freddy Krugger entra nos sonhos das pessoas... para fugir de Chuck Norris", ou "Chuck Norris é capaz de falar Massachusetts com a boca cheia de farofa" estão entre as centenas de frases que circularam no início da década e transformaram a imagem do ator na imagem de uma figura digna de revistas em quadrinhos.
Mas de onde surgiram os factoides bem-humorados? A fama da extrema força e dureza do ator existe desde a década de 1980, no auge de filmes como O Código do Silêncio (1985) e parcerias com Bruce Lee, mas o meme ganhou força na internet por volta de 2005, após o apresentador Conan OBrien fazer algumas piadas sobre Chuck Norris no seu programa, Late Night with Conan OBrien .
As piadas de Conan normalmente giravam em torno de Cordell Walker, personagem de Norris em Walker, Texas Ranger, mas inspiraram os frequentadores de um fórum de comédia americano, o Something Awful, que começaram a replicar e criar mais frases semelhantes.
O estilo exagerado das piadas associando Norris a feitos impossíveis rapidamente se espalhou para outros países e gerou até um livro: The Truth About Chuck Norris: 400 Facts About the Worlds Greatest Human (A Verdade Sobre Chuck Norris: 400 Fatos Sobre o Maior Homem do Mundo), publicado pela Penguim e posteriormente alvo de um processo movido pelo ator.
Em 2006, Norris participou do programa de esportes The Best Damn Sports Show Period e entrou na brincadeira. Ele leu ao vivo dez "fatos de Chuck Norris" selecionados pelo apresentador. Em sua última publicação no Instagram, ele seguiu brincando com o meme: "Eu não envelheço. Eu subo de nível", escreveu ao comemorar seu aniversário.
