Uma pesquisa publicada na PLoS Biology no dia 15 de outubro revelou um comportamento inusitado entre camundongos machos: eles utilizam interações com fêmeas como uma estratégia de distração para evitar confrontos com outros machos mais agressivos. Essa tática, apelidada de "isca e troca" pelos cientistas, mostra que os roedores são capazes de adaptar seu comportamento de acordo com o ambiente, sacrificando tempo com fêmeas — e, portanto, chances de reprodução — para evitar brigas.
O estudo, conduzido por Joshua Neunuebel, do Departamento de Ciências do Cérebro e Psicológicas da Universidade de Delaware, analisou 11 grupos de camundongos em ambientes controlados. Cada grupo continha dois machos e duas fêmeas, e os animais foram observados durante cinco horas, gerando mais de 3.400 interações, das quais mais de 2.500 envolviam perseguições e 851 fugas.
Os machos de status hierárquico mais baixo foram vistos com maior frequência distraindo o agressor com uma fêmea antes de libertá-la, permitindo que o oponente tivesse contato com ela. Esse comportamento parece reduzir as chances de um confronto físico, o que raramente ocorria após a tática de defesa.
Segundo Neunuebel, essa estratégia reflete a capacidade dos camundongos de interpretar o ambiente e tomar decisões para evitar ameaças. "Animais, assim como humanos, são altamente adaptáveis. Não me surpreenderia se outras espécies usassem uma estratégia semelhante", afirmou o pesquisador.
O estudo utilizou inteligência artificial (IA) para detectar padrões de comportamento entre os camundongos. O sistema, que atingiu mais de 95% de acurácia, foi treinado para reconhecer interações agonísticas (negativas) entre os machos, o que permitiu uma análise detalhada das interações observadas.
Embora o estudo tenha sido realizado em cativeiro, Neunuebel reconhece que o ambiente controlado pode influenciar o comportamento dos roedores. No entanto, ele espera realizar novos experimentos para observar a atividade neural envolvida nessas interações, o que pode ajudar a entender melhor os mecanismos por trás da estratégia de "isca e troca".
Mesmo com os avanços em estudos comportamentais com camundongos, o pesquisador pondera que é difícil replicar esse tipo de experimento com seres humanos, devido às questões éticas envolvidas. No entanto, ele acredita que as descobertas sobre a flexibilidade comportamental dos camundongos podem abrir caminho para investigações futuras em outras espécies sociais.
