LONDRES, 28 Jan (Reuters) - A empresa norte-americana de táxis autônomos Waymo disse nesta quarta-feira que pretende lançar serviços em Londres até o final deste ano.

A empresa, uma unidade da Alphabet, controladora do Google,, cresceu lenta mas constantemente ao longo dos últimos anos nos Estados Unidos, apesar das regulamentações rígidas e da tecnologia cara, o que lhe permitiu ampliar presença no exterior.

Ben Loewenstein, chefe de política e assuntos governamentais para o Reino Unido e Europa da Waymo,  anunciou o cronograma em uma reunião em Londres. A empresa havia dito anteriormente que o lançamento estava previsto para 2026.

O governo britânico, que afirmou estar empenhado em posicionar o Reino Unido como líder em tecnologia de veículos autônomos, está trabalhando em uma estrutura regulatória para garantir que ela possa ser implementada com segurança nas estradas britânicas.

O governo do Reino Unido estima que o setor pode criar 38 mil empregos e desbloquear o potencial de um setor estimado em até 42 bilhões de libras (US$57,86 bilhões) até 2035.

A startup Wayve, apoiada pelo Uber, também deve lançar serviços em Londres este ano.

(Por Muvija M e Nick Carey)