LAS VEGAS, Estados Unidos, 6 Jan (Reuters) - A Mobileye Global anunciou nesta terça-feira que vai comprar a startup de robótica humanoide Mentee Robotics por cerca de US$900 milhões, em estratégia da empresa israelense de tecnologia de direção autônoma sobre a próxima fronteira da inteligência artificial.

O acordo destaca a sobreposição entre direção autônoma e robótica, em que tecnologias semelhantes de detecção, percepção e tomada de decisões sustentam o campo emergente da IA incorporada a máquinas.

O interesse pela robótica humanoide, em particular, está aumentando, impulsionado pela ideia de que formas semelhantes às humanas podem se adaptar melhor a armazéns, fábricas e ambientes complexos atuais.

A Intel desmembrou sua empresa de visão computacional RealSense no ano passado para acelerar a expansão para a robótica. A empresa norte-americana também é a maior acionista da Mobileye, com uma participação de cerca de 23%.

Amnon Shashua, que atua como presidente-executivo da Mobileye, foi cofundador da Mentee Robotics e é co-presidente da startup.

A Mentee levantou cerca de US$21 milhões em uma rodada de financiamento em março, avaliando a startup em aproximadamente US$162 milhões, de acordo com dados da PitchBook. A empresa conta com a Cisco e os braços de capital de risco da Samsung entre seus investidores.

Tesla, Figure AI, Agility Robotics e várias startups chinesas estão entre as empresas que estão correndo para desenvolverem robôs de duas pernas capazes de realizarem uma ampla gama de tarefas.

O presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, espera que os robôs humanoides se tornem o maior negócio da empresa a longo prazo.

O acordo, anunciado na feira de tecnologia CES, na cidade norte-americana de Las Vegas, reúne os sistemas de software, sensoriamento e segurança da Mobileye para carros autônomos com o desenvolvimento de robôs humanoides de uso geral da Mentee.

A Mentee Robotics afirma que contorna a necessidade de coleta maciça de dados do mundo real para treinar o robô, transformando uma única demonstração humana em milhões de repetições virtuais.

As primeiras implementações de prova de conceito com clientes são esperadas para 2026, com produção em série e comercialização prevista para 2028.

(Por Abhirup Roy)