Por Kane Wu e Yantoultra Ngui
HONG KONG, 4 Set (Reuters) - A ByteDance, dona do TikTok, conseguiu um empréstimo de US$29,6 bilhões junto a quase 30 bancos, afirmaram nesta sexta-feira três pessoas com conhecimento direto do assunto.
O empréstimo é o segundo maior concedido na Ásia neste ano, depois que a SoftBank levantou US$40 bilhões em março para impulsionar os investimentos na OpenAI.
Bancos chineses, norte-americanos, europeus e de Cingapura estão participando do financiamento, disseram as fontes, com o empréstimo de três anos coordenado por Citigroup e JPMorgan, que deve ser assinado pela ByteDance em breve.
ByteDance e JPMorgan não responderam imediatamente a pedidos de comentário. O Citi se recusou a comentar.
A companhia de mídia social aumentou o valor da linha de crédito em relação à meta inicial de US$20 bilhões após uma resposta positiva dos bancos, disseram as fontes.
Os bancos chineses subscreveram mais de 60% do valor total, acrescentou uma delas.
A ByteDance informou aos bancos que o financiamento seria destinado a fins corporativos gerais, mas as fontes afirmaram que os recursos servirão principalmente para apoiar os planos da empresa relacionados à inteligência artificial.
A linha de crédito tem prazo inicial de três anos e opções de prorrogação por mais dois anos, disseram duas dessas fontes.
MEGAEMPRÉSTIMO SEM GARANTIA, ALGO RARO
A ByteDance intensificou seus investimentos em IA. A Reuters informou em junho que a empresa de tecnologia estava em negociações com a Iluvatar CoreX, sediada em Xangai, para adquirir chips de IA para trabalhos de inferência e também está considerando um acordo semelhante com a Baidu.
A nova linha de crédito denominada em dólares não tem garantia, o que significa que a ByteDance não está oferecendo nenhum ativo ou ação como garantia, refletindo a confiança dos bancos na capacidade de pagamento da empresa.
“É muito raro ver um empréstimo tão grande sem garantia”, disse uma das fontes. “Os bancos estão, na prática, contando exclusivamente com o nome da ByteDance.”
O empréstimo será usado para financiar projetos fora da China, disse a fonte, acrescentando que a ByteDance é a compradora garantida de muitos dos data centers que estão sendo construídos no Sudeste Asiático. Uma compradora garantida assina um contrato vinculativo com um data center para adquirir uma determinada quantidade de sua capacidade.
“A ByteDance está competindo com hiperescaladores locais em centros de dados de IA e com hiperescaladores globais em modelos de IA multimodais”, disse Lian Jye Su, analista-chefe da empresa de pesquisa Omdia.
“Ambos exigem investimentos maciços, especialmente se considerarmos os investimentos destinados ao treinamento de IA por empresas como a OpenAI e o Google”, disse ele.
A ByteDance acessou o mercado global de empréstimos pela última vez em setembro de 2024, levantando US$10,8 bilhões de cerca de 20 bancos internacionais e chineses, de acordo com uma reportagem da Bloomberg na época.
Aviso