Um buraco negro, por definição, é um corpo celeste escuro e denso sem nada para escapar, nem mesmo a luz. Ele está localizado no aglomerado de estrelas "NGC 1850", a cerca de 160.000 anos-luz de distância da Grande Nuvem de Magalhães, galáxia vizinha da Via Láctea.
Para a equipe internacional de astrônomos que fez essa descoberta, o método de detecção de buracos negros "pode ser útil para identificar outros buracos negros ocultos na Via Láctea e galáxias próximas, e para fornecer informações sobre eles", diz um comunicado da organização astronômica OES (ESO), do qual seu espectroscópio MUSE do telescópio VLT do Chile tornou a observação possível.
O buraco negro em questão tem cerca de 11 vezes a massa do Sol, e os astrônomos o obtêm por meio da influência gravitacional que ele exerce sobre estrelas com cinco massas solares orbitando-o. O aglomerado de estrelas onde foi encontrado é muito jovem, com cerca de 100 milhões de anos.
Além disso, os astrônomos esperam descobrir mais buracos negros “escondidos” com o novo telescópio ELT, que está sendo terminado de ser construído no Chile, e que será o maior telescópio ótico do mundo.
Vale lembrar que o estudo também precisou ser recorrido a dados do projeto Experiência de Lentes Gravitacionais Óticas da Universidade de Varsóvia, na Polônia, e do telescópio espacial Hubble, para ser concluído.
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