Uma pesquisa publicada no American Journal of Clinical Nutrition revelou que o consumo regular de alimentos ricos em flavonoides, como uvas, maçãs e alguns tipos de chá, pode reduzir em até quatro vezes o risco de desenvolver Alzheimer e outras demências relacionadas.
O estudo, realizado por cientistas da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, acompanhou 2.801 pessoas durante quase duas décadas, analisando a ingestão de seis tipos de flavonoides, compostos naturais presentes em vegetais.
Ao longo dos 20 anos de análise, foram registrados 198 casos de demência entre os participantes, sendo 158 diagnosticados com Alzheimer. Os pesquisadores observaram que as pessoas que consumiam grandes quantidades de alimentos ricos em flavonoides apresentavam um risco significativamente menor de desenvolver essas doenças, em comparação com aquelas que tinham uma baixa ingestão desses compostos.
O "alto consumo" de flavonoides foi definido como a ingestão mensal de, no mínimo, 7,5 xícaras de frutas, 8 maçãs ou peras, ou 19 xícaras de chá verde, branco ou preto. Já o "baixo consumo" foi equivalente a consumir menos de uma maçã ou apenas uma xícara de chá por mês.
Com o aumento dos casos de Alzheimer previsto para os próximos anos, o Ministério da Saúde estima que o Brasil pode ter entre 4 e 5 milhões de pessoas diagnosticadas com a doença até 2050. Embora ainda não exista cura para o Alzheimer, a adoção de hábitos alimentares saudáveis, incluindo o consumo de alimentos ricos em flavonoides, pode ser uma medida preventiva importante.
Os flavonoides, presentes em uma variedade de vegetais, possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, contribuindo para a saúde cerebral e cardiovascular. Entre os alimentos mais ricos em flavonoides estão:
1. Frutas vermelhas – mirtilos, framboesas, amoras e morangos.
2. Chá verde e chá preto – ricos em catequinas e flavonóis.
3. Cítricos – laranjas, limões, tangerinas e toranjas, especialmente nas cascas.
4. Maçãs – com destaque para a quercetina presente na casca.
5. Cebola roxa – rica em quercetina.
6. Brócolis – contém quercetina e kaempferol.
7. Uvas – especialmente as escuras e o vinho tinto, ricos em antocianinas.
8. Cacau e chocolate amargo – com altos teores de catequinas.
9. Soja – fontes de isoflavonas, como tofu e leite de soja.
10. Ervas aromáticas – salsinha e tomilho, ricos em apigenina.
