28 Jan (Reuters) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva voltou a defender nesta quarta-feira a soberania do Panamá sobre o Canal do Panamá e reiterou a necessidade de manter a neutralidade da passagem marítima.
"Nosso país apoia integralmente a soberania do Panamá sobre o canal", disse Lula em declaração à imprensa ao lado do presidente do Panamá, José Raúl Mulino.
"Defender a neutralidade do canal é defender um comércio internacional justo, equilibrado e baseado em regras multilaterais."
O Canal do Panamá é via marítima artificial que liga o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico. Logo que tomou posse, no ano passado, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ameaçou assumir seu controle, alegando que o canal estaria sendo operado pela China.
O canal foi construído pelos EUA no início do século 20 e entregue ao Panamá no final de 1999, após um tratado de 1977.
(Reportagem de Lisandra Paraguassu e Maria Carolina Marcello, em Brasília)
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