Febre, tosse, nariz escorrendo e dificuldade para respirar são alguns dos sintomas do metapneumovírus registrados na Austrália. Especialistas em saúde australianos estão alertando para a importância da vigilância em relação a esse vírus.
Embora o número de casos de metapneumovírus seja menor do que os de COVID-19 ou gripe no país, ele representa uma ameaça séria para as pessoas mais vulneráveis. O virologista John-Sebastian Eden, pesquisador da Universidade de Sydney, disse em entrevista à RFI que o metapneumovírus foi negligenciado por um longo tempo e, embora não seja o mais letal nem o que mais leva à hospitalização, está causando um aumento significativo de casos.
Especialmente no estado de Nova Gales do Sul, na região de Sydney, no sudeste da Austrália, o metapneumovírus está se espalhando rapidamente nas últimas semanas. Isso resultou em hospitalizações e riscos de vida para algumas pessoas, principalmente idosos e crianças menores de cinco anos, considerados grupos de risco. Embora tenham sido registrados 1.168 casos em Nova Gales do Sul em apenas uma semana, especialistas acreditam que o número real de infecções seja muito maior. Além disso, há preocupação com a propagação da doença para outros estados.
Os profissionais de saúde australianos concordam que não há motivo para temer que o metapneumovírus se torne uma pandemia. No entanto, as autoridades estão pedindo que os doentes permaneçam em casa e adotem medidas básicas de prevenção para reduzir a transmissão da doença.
Além da Austrália, os Estados Unidos e Portugal também registraram casos da doença nos últimos meses. De acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase 20% dos testes de antígeno deram positivo para o metapneumovírus em março, um aumento de 36% em relação ao período anterior à pandemia de COVID-19.
