Pesquisadores da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, desenvolveram uma vacina de mRNA com potencial para revolucionar o tratamento do câncer. Utilizando a tecnologia de mRNA, semelhante à das vacinas contra a covid-19, o imunizante conseguiu estimular fortemente o sistema imunológico e eliminar tumores em camundongos, inclusive tumores resistentes à imunoterapia tradicional.

A inovação foi publicada na revista Nature Biomedical Engineering e é considerada um passo promissor rumo a uma vacina universal contra o câncer. Ao contrário das vacinas personalizadas, que são feitas a partir das células tumorais de cada paciente, essa nova versão tem uso mais amplo, sem necessidade de adaptação individual.

Nos novos testes, a vacina foi combinada com inibidores de checkpoint imunológico, como o anti-PD-1 — medicamentos que ajudam o sistema imunológico a atacar as células cancerígenas. A estratégia forçou os tumores a expressarem a proteína PD-L1, tornando-os mais visíveis para as células de defesa. Como resultado, houve regressão significativa de tumores de vários tipos.

O próximo passo agora é preparar testes em humanos, pois se a vacina for tão eficiente quanto nos camundongos, estaremos à um passo de uma revolução médica histórica. Ainda não um tempo definido para a realização de testes nas pessoas, mas isso deve ocorrer em breve.