Pesquisadores chineses descobriram a presença de uma espécie rara de tubarão em águas da Ilha de Hainan após realizarem um experimento para estudar necrófagos marinhos. A equipe despejou uma carcaça de vaca no mar para simular o naufrágio de uma baleia, estratégia que revelou a existência de oito tubarões-dorminhocos-do-pacífico (Somniosus pacificus), jamais documentados naquela região.
A aparição surpreendente amplia os conhecimentos sobre a distribuição geográfica da espécie, normalmente encontrada em latitudes mais ao norte, entre o Japão e o Alasca. Os pesquisadores apontam que a presença dos tubarões pode estar ligada à escassez de dados sobre ecossistemas pouco explorados no sul da China, em vez de ser consequência de deslocamentos recentes.
Segundo a equipe liderada por Han Tian, há indícios de que os tubarões-dorminhocos frequentam regularmente o sudoeste do Mar da China, o que sugere a existência de uma população estável ignorada pela literatura científica até então.
A descoberta abre caminho para novas investigações sobre comportamento, estruturas sociais e adaptações fisiológicas desses animais enigmáticos.
