WASHINGTON — O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, admitiu que estava pensando no caso da Rússia quando decidiu demitir de forma inesperada o diretor do FBI James B. Comey, que liderava a investigação sobre um suposto conluio entre Moscou e a campanha do republicano nas eleições de 2016. O afastamento do diretor chocou Washington e deflagrou uma onda de acusações de que o líder da Casa Branca pretendia interferir nas investigações.
Relembrando a sua decisão de demitir Comey, Trump disse à NBC News:
— Na verdade, quando eu decidi fazer isso, eu disse a mim mesmo: ‘você sabe, essa coisa da Rússia com Trump e a Rússia é uma história inventada, é uma desculpa dos democratas por terem perdido uma eleição que deveriam ter vencido’ — afirmou o presidente na entrevista.
Trump também disse que houve três ocasiões em que Comey lhe assegurou que ele não estava sob investigação. O presidente afirmou que ligou para o diretor do FBI para pedir uma atualização sobre a investigação de seus laços com a Rússia.
A versão de Trump contradiz o relato inicial da Casa Branca de como o presidente chegou à sua decisão e sugere que a medida pode ter sido influenciada pela crescente fúria do presidente com a investigação em curso.
