Por Jonathan Stempel
NOVA YORK, 13 Jul (Reuters) - Um tribunal federal de apelações reativou nesta segunda-feira mais de 500 ações judiciais privadas contra a Kenvue, fabricante do Tylenol , sobre a suposta ligação do analgésico ao autismo.
O Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos Estados Unidos em Manhattan afirmou que um juiz de primeira instância excluiu indevidamente o depoimento de três médicos especialistas, apresentado por pais e responsáveis, que associavam o uso de Tylenol durante a gravidez ao autismo e ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em crianças.
Não existem evidências científicas sólidas que comprovem essa ligação. A questão ganhou maior atenção depois que o presidente Donald Trump e importantes autoridades de saúde dos EUA sugeriram, em setembro, uma possível ligação com o autismo.
Em uma decisão de 64 páginas, proferida por um painel de três juízes, o juiz do circuito Guido Calabresi afirmou que o depoimento dos três médicos, incluindo o reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, refletia metodologias utilizadas por outros cientistas e "constitui interpretações aceitáveis de evidências científicas onde os cientistas podem discordar, e de fato discordam".
Calabresi enfatizou que o tribunal de apelações não estava decidindo se o uso de paracetamol causa autismo ou TDAH, ou se as autoridades eleitas deveriam fazer mais para proteger a saúde pública.
Médicos e sociedades médicas consideram o paracetamol, princípio ativo do Tylenol, o meio preferencial para tratar dor e febre durante a gravidez.
Muitos varejistas e operadores de farmácias, incluindo CVS , Kroger , Target , Walgreens e Walmart também foram incluídos como réus.
KENVUE DEFENDE TYLENOL
Em um comunicado divulgado na segunda-feira, a Kenvue reiterou que o Tylenol é seguro e afirmou que a decisão "não altera o fato de que pesquisas científicas confiáveis e independentes não comprovam nenhuma ligação entre o uso de paracetamol e o autismo ou o transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH)".
Kenvue planeja tentar novamente demonstrar em juízo que as opiniões dos peritos dos demandantes não são confiáveis.
No pregão da tarde, as ações da Kenvue caíram 1,8%, para US$19,13, enquanto as ações da Kimberly-Clark recuaram 2,7%, para US$109,34.
Johnson & Johnson , antiga controladora da Kenvue, fabricou o Tylenol por mais de 60 anos e também defendeu sua segurança.
Em novembro passado, a Kenvue concordou em ser adquirida pela Kimberly-Clark, fabricante dos lenços de papel Kleenex , por mais de US$40 bilhões. A transação deve ser concluída ainda este ano. A Kimberly-Clark não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
DEPOIMENTO DO REITOR DE HARVARD
O tribunal de apelações afirmou que entre os médicos cujos depoimentos foram indevidamente excluídos estavam Andrea Baccarelli, reitora da área de saúde pública de Harvard; Eric Hollander, professor de psiquiatria do Albert Einstein College of Medicine; e Brandon Pearson, toxicologista da Universidade Columbia.
"Estamos satisfeitos que o painel tenha concluído por unanimidade que nossos principais especialistas aplicaram seus métodos e princípios científicos de forma confiável", disse Ashley Keller, advogada dos pais, em um email.
Especialistas frequentemente desempenham um papel fundamental em processos de responsabilidade por produtos defeituosos, como os casos do Tylenol.
A Kenvue está sediada em Summit, Nova Jersey, e foi desmembrada da Johnson & Johnson em 2023.
Os processos judiciais privados foram arquivados em dezembro de 2024 pela juíza distrital Denise Cote, em Manhattan, que criticou a metodologia das testemunhas periciais dos demandantes.
A decisão de segunda-feira devolve os processos a Cote para prosseguimento.
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