Por Ross Kerber
10 Jun (Reuters) - A empresa de conteúdo e tecnologia Thomson Reuters enfrentará uma votação dos acionistas em sua assembleia anual nesta quarta-feira sobre seus contratos com o governo dos EUA para a prestação de serviços que, segundo alguns investidores e funcionários, podem contribuir para a repressão da administração Trump a imigrantes sem documentação.
A resolução, apresentada por um sindicato de funcionários públicos da província canadense British Columbia, busca uma revisão das implicações em direitos humanos desses contratos com agências americanas, incluindo a Agência de Imigração e Alfândega (ICE).
Entre e escopo de ofertas da Thomson Reuters, com sede em Toronto, estão produtos e serviços vendidos às autoridades policiais. Por exemplo, o usaspending.gov, banco de dados oficial do governo federal sobre seus gastos, mostra um contrato de US$22,8 milhões com o Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês) que deveria ter terminado em maio e que, em parte, fornecia ao ICE dados de leitores de placas de veículos.
Outros contratos em andamento com o DHS, de acordo com o usaspending.gov, incluem um no valor de até US$4,6 milhões até 2028 para “serviços de mitigação de riscos” e outro no valor de até US$3,6 milhões até 2027 para uma “ferramenta de análise marítima”.
O site de gastos federais informou que os contratos foram concedidos à Thomson Reuters Special Services (TRSS), uma unidade da Thomson Reuters com sede em McLean, Virgínia. De acordo com seu site, os produtos da unidade têm como objetivo prevenir crimes financeiros, identificar influências estrangeiras e ajudar autoridades de aplicação da lei e de segurança nacional a interpretar dados fragmentados.
Um porta-voz da Thomson Reuters se negou a discutir detalhes de contratos específicos, mas afirmou que a empresa leva a sério a legalidade e a legitimidade de seus produtos.
“Eles são fornecidos sob termos contratuais rigorosos, sujeitos à legislação aplicável e regidos por fortes salvaguardas que limitam e monitoram como nossos produtos e serviços são utilizados. Estamos confiantes nesses controles”, disse o porta-voz.
“Quando um possível uso indevido é identificado, agimos de forma imediata e decisiva, incluindo a suspensão e/ou o cancelamento do acesso quando necessário.”
A agência de notícias Reuters, pertencente à empresa, é independente, operando separadamente das demais áreas de negócios da Thomson Reuters.
A resolução afirma que os produtos e dados da Thomson Reuters “são essenciais para a capacidade do ICE de rastrear, deter e realizar a maior deportação da história dos Estados Unidos”.
"Contestamos totalmente essa alegação. Essas acusações carecem de fundamento factual", disse o porta-voz da Thomson Reuters.
A Thomson Reuters se opõe à proposta e afirmou que já realiza avaliações de direitos humanos para garantir que cumpre os padrões das Nações Unidas para conduta empresarial. Em um documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários, a empresa afirmou que seus produtos ajudam as autoridades a investigar áreas de segurança nacional e segurança pública, incluindo exploração infantil, tráfico de pessoas, tráfico de medicamentos e armas e crimes financeiros.
A proposta foi endossada por um grupo de alguns funcionários da Thomson Reuters que se autodenominam “Comitê para Restaurar a Confiança”. Em abril, Billie Little, residente em Oregon que trabalhava na Thomson Reuters na área de publicações jurídicas, entrou com uma ação por demissão sem justa causa.
Em sua ação, que está pendente no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Portland, Oregon, Little argumentou que foi demitida por levantar questões sobre o trabalho da empresa com autoridades de imigração e se descreveu como líder do Comitê para Restaurar a Confiança.
O porta-voz da Thomson Reuters disse sobre o processo de Little: “Contestamos veementemente as alegações e pretendemos defender o caso com firmeza. Levamos a sério as preocupações dos funcionários e oferecemos canais claros para que os pares levantem questões, conforme descrito em nosso Código de Conduta.”
As principais consultorias de votos (proxy advisors), Institutional Shareholder Services e Glass Lewis, recomendaram votos contra a resolução na quarta-feira. A ISS afirmou que não está claro se a divulgação adicional “traria benefícios adicionais aos acionistas”.
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