SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - O teórico da conspiração Alex Jones foi condenado a pagar US$ 965 milhões a várias famílias de vítimas do atentado em Sandy Hook, por alegar falsamente que a matança dos 20 alunos e seis educadores na escola de ensino elementar foi encenada pelo governo e pelos familiares. Um agente do FBI também será indenizado.
O veredito desta quarta-feira (12) foi o resultado de um processo de difamação movido por parentes das vítimas e por um oficial do FBI que respondeu ao atentado, e veio após três semanas de depoimentos em um tribunal em Waterbury, no estado do Connecticut. Jones também terá de arcar com os honorários dos advogados, e o valor será definido em novembro.
Advogados das famílias de oito vítimas disseram no julgamento que Jones lucrou por anos com as mentiras sobre o atentado, o que gerou tráfego para seu site de desinformação, Infowars, além de impulsionar as vendas de seus produtos, dentre os quais suplementos alimentares. Documentos legais mostram que seus empreendimentos faturaram mais de US$ 165 milhões de 2015 a 2018.
Devido às mentiras, os familiares sofreram por uma década assédio e ameaças de morte por parte dos seguidores de Jones, argumentou um dos advogados, Chris Mattei. "Cada uma dessas famílias (estava) se afogando em luto, e Alex Jones colocou o pé em cima delas", disse ele aos jurados.
A defesa de Jones alegou que os familiares haviam mostrado poucas evidências de perdas quantificáveis. Seu advogado, Norman Pattis, também pediu aos jurados que ignorassem as tendências políticas do caso. "Este não é um caso sobre política", disse Pattis, "é sobre quanto compensar os requerentes".
Jones também testemunhou, se recusando a se desculpar com as famílias e criticando seus detratores "liberais". Ele e seus apoiadores caracterizaram o processo repetidas vezes como uma tentativa de cerceamento à liberdade de expressão, um argumento usado por Jones para tentar derrubar as ações na Justiça.
Ligado à ascensão da direita conservadora nos últimos anos, Jones, 48, conquistou uma audiência de milhões como apresentador de rádio e comunicador, propagando desinformação e teorias conspiratórias pelo site Infowars e pelas redes sociais. Ele também era convidado para podcasts populares e programas no YouTube.
Depois de divulgar mentiras sobre o massacre em Sandy Hook, afirmando em seu programa de rádio que o atentado a tiros na escola havia sido uma montagem dos defensores do controle de armas, e que os pais das vítimas eram atores, reconheceu posteriormente que o caso havia sido "100% real". No massacre, um homem de 20 anos chamado Adam Lanza matou na véspera do Natal 20 crianças de seis e sete anos, além de sete funcionários, antes de se matar.
Jones não estava no tribunal durante a leitura do veredito nesta quarta, mas prometeu apelar, em uma live transmitida pelo Infowars. "Estamos lutando contra Golias", disse. Ao todo, ele deverá indenizar 14 parentes de vítimas e o agente do FBI.
Mattei, o advogado das famílias, falou do lado de fora do tribunal que a sentença era "contra Alex Jones, suas mentiras e sua disseminação venenosa, e um veredito pela verdade e pela nossa humanidade comum". Ele também disse que as famílias vão a quantos tribunais forem necessários para que a sentença seja cumprida, "pelo tempo que for necessário, porque é isso o que a justiça requer".
O radialista também foi condenado recentemente em outro processo por difamação movido contra ele pelos pais de uma criança de seis anos assassinada em Sandy Hook. Em agosto, um júri em Austin, no Texas, decidiu que ele e sua empresa devem pagar US$ 49,3 milhões ao casal. Os advogados de Jones disseram que esperam anular a maior parte do pagamento antes que ele seja aprovado por um juiz, chamando-o de excessivo sob a lei estadual.
O processo em Connecticut é um grande risco financeiro para Jones, porque ele foi considerado responsável por violar a Lei de Práticas Comerciais Desleais do estado, ao usar mentiras sobre o massacre para vender produtos na Infowars —não há limite para punitições sob essa lei.
Tanto o InfoWars quanto sua empresa-mãe, Free Speech Systems, declararam falência recentemente, mas as famílias alegam que esta é uma forma de Jones evitar o pagamento das indenizações. As finanças das empresas não são públicas.
