afp.com / Sam Yeh

TAIPE (AFP) - Taiwan confirmou nesta quarta-feira o primeiro caso "importado" de gripe aviária H7N9, a variação responsável pelo contágio de mais de 100 pessoas na China, em particular no sul e leste do país, que provocou 21 mortes.

Um homem de 53 anos que trabalha na cidade chinesa de Suzhou (leste) apresentou sintomas de gripe três dias depois do retorno a Taipé, via Xangai, em 9 de abril, anunciou o Centro de Controle de Doenças Infecciosas de Taiwan.

Hospitalizado desde 16 de abril, o homem, que sofre de hipertensão e hepatite, tem estado "grave".

Durante a viagem a China, ele não teve contato com aves vivas nem consumiu carne de aves de curral pouco cozidas, segundo um comunicado.

A China registra 105 casos de pessoas infectadas com vírus H7N9.

Como no caso da cepa H5N1 da gripe aviária, a mais comum, os cientistas temem que uma mutação permita o contágio entre humanos, o que poderia ativar uma pandemia.

A China, país de maior população do mundo, é considerada de risco por suas dezenas de milhões de aves. Em 2005 e 2006, no pior momento da crise, as autoridades lançaram campanhas de vacinação das aves, o que permitiu controlar a situação.