Por Ed White
INGLEWOOD, Califórnia, 4 de julho (Reuters) - A ascensão de Marrocos no futebol mundial está sendo impulsionada por uma fonte improvável de financiamento: as vastas reservas de fosfato do país, com uma gigante estatal de fertilizantes bancando o desenvolvimento da seleção nacional.
O Grupo OCP, maior produtor e exportador de fertilizantes de fosfato do mundo, passou a apoiar o futebol marroquino por meio do Fundo Nacional de Treinamento de Futebol, lançado em 2024, unindo forças com a Federação Real Marroquina de Futebol e financiadores privados para elevar o esporte a novos patamares.
“Temos esse compromisso com o desenvolvimento do país”, disse Hicham El Habti, presidente da Universidade Politécnica Mohammed VI, financiada pelo OCP, e membro do comitê estratégico de inovação e aprendizagem do OCP, explicando por que uma produtora de fertilizantes investiria no futebol sob uma “diretiva real” para instituições estatais.
“Há um enorme investimento do OCP em campos de treinamento. Existe uma parceria com a Fifa”, afirmou El Habti, enquanto Marrocos se preparava para enfrentar o co-anfitrião Canadá em Houston pelas oitavas de final neste sábado. A seleção marroquina acabou vencendo por 3 x 0 e avançou às quartas de final.
As recentes contribuições do OCP não são o início dos esforços que Marrocos tem feito para se tornar uma potência ainda maior no futebol africano e mundial.
Em 2009, o rei Mohammed VI instruiu o governo nacional a investir na infraestrutura de futebol do país, incluindo campos, academias de treinamento para jovens, estádios e treinadores profissionais.
O OCP aderiu ao projeto em 2024 para levar o futebol marroquino a outro patamar.
A empresa financia academias, “equipando-as com infraestrutura moderna, gestão eficiente das instalações e conhecimento técnico avançado”, afirmou o OCP quando o fundo foi lançado.
EXCELÊNCIA NO FUTEBOL
A crescente excelência de Marrocos no futebol é hoje amplamente reconhecida, com a seleção chegando às semifinais da Copa do Mundo de 2022 e conquistando o título da Copa Africana das Nações de 2025 após uma final polêmica no início deste ano.
O fosfato é um recurso finito essencial para a agricultura e que não pode ser sintetizado a partir de ingredientes básicos, ao contrário dos fertilizantes nitrogenados, que geralmente são produzidos a partir do gás natural.
Marrocos é abençoado com uma abundância desse fertilizante raro e essencial, do qual dependem os agricultores de todo o mundo, segundo o analista do mercado global de fertilizantes Josh Linville, da empresa de análise e comércio StoneX.
“Marrocos é o ponto positivo em um mercado de fosfato que, de resto, é sombrio”, disse Linville. A China restringe as exportações, a Rússia é geopoliticamente pouco confiável, o futuro da produção dos EUA é incerto e a Arábia Saudita está lidando com o problema crítico e recente da vulnerabilidade da passagem pelo Estreito de Ormuz.
Marrocos também está livre da maioria dos desafios enfrentados por seus concorrentes. Recentemente, o governo Trump dos EUA suspendeu algumas de suas restrições às importações de fosfato marroquino para amenizar a escassez e os preços elevados causados pela guerra com o Irã.
Para El Habti, investir dinheiro do Estado marroquino no futebol está trazendo resultados que são visíveis sempre que ele está entre seus concidadãos. A Copa do Mundo de 2022, na qual Marrocos ficou em quarto lugar, eliminou a Espanha e Portugal e derrotou a Bélgica, animou milhões de pessoas, e hoje a situação é semelhante.
“Você verá todos sorrindo”, disse. “Isso nos lembra 2022... Marrocos foi um país muito feliz durante dois meses após o fim (da Copa do Mundo). Estou sentindo exatamente a mesma energia, a mesma vibração agora.”
(Reportagem de Ed White)
Aviso