Por Pritha Sarkar
LONDRES, 30 Jun (Reuters) - O tão aguardado retorno de Serena Williams às competições, após quatro anos de ausência, acabou na primeira rodada de Wimbledon, nesta terça-feira, quando a norte-americana foi eliminada após uma derrota por 6-3, 6-7(6) e 6-3 para a pouco conhecida australiana Maya Joint.
Havia grandes esperanças de que a tenista de 44 anos, que recebeu um convite de Wimbledon, se tornasse a mulher mais velha a vencer uma partida de simples no All England Club desde que Martina Navratilova alcançou essa façanha aos 47 anos, em 2004, mas Joint tinha outros planos.
A australiana, de 20 anos -- que nem sequer havia nascido quando Williams conquistou os primeiros sete de seus 23 títulos de Grand Slam em simples --, ignorou todo o alvoroço em torno do retorno de sua adversária para conquistar a vitória mais notável de sua carreira ainda incipiente.
Joint entrou na Quadra Central após ter vencido apenas uma partida em seus últimos 12 torneios, mas, quando saiu de quadra, já desfrutava da glória de ter desferido um golpe brutal contra uma das maiores estrelas do esporte.
Mesmo quando Joint perdeu a chance de encerrar a partida após conquistar um match point no tie-break do segundo set, ela não deixou que esse revés abalasse sua confiança ou a tirasse do ritmo.
Cerca de 45 minutos depois, ela erguia os braços em sinal de vitória, depois que Williams encerrou um dos retornos mais comentados da história do esporte ao mandar uma devolução de saque para fora.
Sua próxima adversária será a filipina Alexandra Eala, 29ª cabeça de chave.
(Reportagem de Pritha Sarkar; Reportagem adicional de Amy-Jo Crowley)
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