Uma última semana para quem quiser ouvir as badaladas do Big Ben: no próximo 21 de agosto, o tradicional relógio de Londres começará a passar por uma restauração que o deixará em silêncio pelos próximos quatro anos.
"Ao meio-dia da segunda-feira, 21 de agosto, a famosa badalada do Big Ben soará pela última vez antes do início de grandes obras de renovação", anunciou o Parlamento britânico em comunicado.
Sem precisar uma data, o Parlamento ainda informou que o Big Ben só voltará a marcar as horas em 2021. Na manutenção, funcionários revisarão e repararão a esfera do relógio, seu mecanismo, os badalos e a estrutura da torre, de 96 metros, construída em 1856.
O badalo principal pesa 13,7 toneladas e soa a cada hora. Ao lado dele, estão outras quatro estruturas menores, que marcam de 15 em 15 minutos. Em funcionamento há 157 anos, o Big Ben já passou por duas obras de renovação: em 1983 e em 2007.
"O silêncio do Big Ben é um rito neste projeto crucial de manutenção. Como encarregado deste grande relógio, tenho a honra de assegurar que esta peça de engenharia victoriana esteja nas melhores condições dia a dia", explicou Steve Jaggs, responsável pelo funcionamento da torre.
De acordo com Jaggs, as obras são essenciais para garantir a longo prazo a integridade do relógio, símbolo de Londres e do Reino Unido. Ele convidou o público a se reunir na Praça do Parlamento para escutar as últimas badaladas do Big Ben.
Fora a manutenção da estrutura, o Big Ben ainda ganhará um elevador — alternativa aos 334 degraus que levam ao topo da torre.
