Por Helen Coster
NOVA YORK, 14 Abr (Reuters) - Uma quinta mulher acusou nesta terça-feira o deputado Eric Swalwell de má conduta sexual, depois que o deputado democrata anunciou sua renúncia da Câmara dos Deputados e disse que estava suspendendo sua campanha para governador da Califórnia.
Em uma coletiva de imprensa nos escritórios de sua advogada em Beverly Hills, Califórnia, Lonna Drewes descreveu um suposto encontro com Swalwell em 2018, acusando-o de drogar sua bebida e estuprá-la.
Drewes disse que o parlamentar já a havia convidado para dois eventos públicos. Na terceira vez em que se encontraram, ela tomou uma taça de vinho que acredita ter sido adulterada por ele. Drewes afirmou que, quando pararam em seu quarto de hotel, ela já estava incapacitada e ele a estuprou. Em um determinado momento, ela disse, ele a sufocou e ela perdeu a consciência.
"Pensei que tinha morrido", disse Drewes.
Ela disse que o incidente teve um efeito profundo em sua saúde mental e que ela se automedicou, perdeu a vontade de viver e chorou constantemente por anos depois disso.
"Minha demora em tomar medidas contra Eric foi motivada pelo medo, não pela dúvida. Medo de seu poder político", disse Drewes.
Um representante de Swalwell, que é casado e tem três filhos, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A advogada de Drewes, Lisa Bloom, disse que sua firma registrará um boletim de ocorrência no escritório do xerife do condado de Los Angeles. A firma fornecerá provas, incluindo mensagens de texto, registros em diário e informações de testemunhas.
Swalwell, que era um dos favoritos ao cargo de governador do Estado mais populoso dos EUA, encerrou sua campanha logo depois que o The San Francisco Chronicle e a CNN noticiaram que uma mulher que trabalhou anteriormente no escritório distrital de Swalwell o acusou de dois encontros sexuais não consensuais. A mulher disse à CNN que Swalwell a estuprou durante o encontro de 2024 em um hotel da cidade de Nova York.
A mulher, cujo nome não foi revelado pelo Chronicle e pela CNN, foi citada como tendo dito que estava intoxicada demais em ambas as ocasiões para consentir, de acordo com a reportagem. O gabinete do promotor público de Manhattan confirmou no sábado que está investigando as alegações de agressão sexual.
A CNN também informou que três outras mulheres fizeram alegações de má conduta sexual contra Swalwell, que está na Câmara dos Deputados dos EUA desde 2013.
Em uma declaração publicada no X na segunda-feira, Swalwell pediu desculpas à sua família, equipe e eleitores pelos "erros de julgamento que cometi no passado" e prometeu combater "a grave e falsa alegação" contra ele.
Não ficou imediatamente claro quando a renúncia de Swalwell entrará em vigor, mas ele disse que trabalharia com sua equipe para garantir que seus eleitores fossem atendidos em sua ausência.
A ausência de Swalwell da disputa para governador deixa o bilionário Tom Steyer e a ex-deputada Katie Porter como os principais candidatos democratas restantes para substituir Gavin Newsom, que está completando o máximo de dois mandatos.
A Califórnia tem um sistema primário no qual os dois primeiros candidatos avançam para a eleição geral, independentemente do partido.
