Por Sergio Goncalves
LISBOA, 23 Abr (Reuters) - O governo português solicitou nesta quinta-feira que a Air France-KLM e a alemã Lufthansa apresentassem propostas vinculantes para uma participação minoritária na companhia aérea nacional TAP, configurando uma disputa acirrada entre os dois grupos aéreos europeus, após ofertas iniciais muito semelhantes, as únicas duas recebidas até então.
Portugal retomou em julho a privatização da TAP, que estava atrasada há muito tempo, com o objetivo de vender uma participação de 44,9% a uma companhia aérea parceira estratégica para fortalecer a rede global e a competitividade da empresa, reservando ainda outros 5% para os funcionários.
O governo enviará convites formais às duas companhias aéreas até o final de abril, e elas deverão apresentar propostas vinculantes até o final de julho. A privatização deverá ser concluída no início de setembro.
Air France-KLM e Lufthansa apresentaram propostas não vinculantes no início deste mês, incluindo um preço proposto para a participação na TAP, juntamente com planos industriais e estratégicos e sinergias esperadas. Nenhum detalhe foi divulgado.
O ministro da Infraestrutura de Portugal, Miguel Pinto Luz, afirmou que as duas propostas eram "em grande parte equivalentes e muito ambiciosas" em termos estratégicos, industriais e financeiros, deixando o governo confortável com a avaliação da empresa.
"Com propostas tão próximas, que atendem a todas as dimensões, a avaliação financeira da TAP poderá naturalmente acabar desempenhando um papel decisivo. Aguardaremos as propostas vinculativas", disse Pinto Luz, em coletiva de imprensa.
O principal atrativo da TAP reside em seus horários privilegiados e lucrativos, que conectam seu hub em Lisboa ao Brasil, aos países africanos de língua portuguesa e aos Estados Unidos.
Pinto Luz afirmou que o governo está "monitorando de perto a crise" no Oriente Médio após o fechamento do Estreito de Ormuz, que gerou preocupações sobre a escassez de combustível de aviação nas companhias aéreas europeias e levou ao cancelamento de voos, mas acredita que a situação será resolvida "em breve".
