Por Seher Dareen
HOUSTON, 18 Set (Reuters) - Os preços do petróleo caíram nesta sexta-feira depois que a China, atendendo a um pedido da Arábia Saudita, solicitou ao Irã que limitasse os ataques dos rebeldes houthis à infraestrutura petrolífera saudita, que têm ameaçado uma segunda rota de exportação de petróleo no Oriente Médio.
Os contratos futuros do petróleo Brent fecharam a US$104,87 o barril, com queda de 95 centavos, ou 0,93%. Os contratos futuros do West Texas Intermediate (WTI) dos Estados Unidos fecharam a US$100,30 o barril, com queda de US$1,61, ou 1,58%.
Os preços do petróleo têm subido de forma constante nas últimas semanas, à medida que os EUA e o Irã retomaram os ataques mútuos e os houthis, aliados do Irã, também intensificaram suas atividades militares. Essas ações recentes, aliadas a problemas de capacidade de refino em todo o mundo, elevaram o preço de combustíveis essenciais, como o diesel, nos principais mercados.
Atualmente, o diesel no varejo nos Estados Unidos custa US$6,45 por galão, segundo dados da AAA, um recorde, enquanto a gasolina no varejo custa, em média, US$4,47 por galão, numa época do ano em que os preços da gasolina costumam cair.
A IIR Energy, provedora de dados sobre refino, informou nesta sexta-feira que a capacidade de refino em operação nos EUA deve cair na próxima semana em 371 mil barris por dia (bpd).
“No momento, não é um problema de oferta; é um problema de refino”, disse Phil Flynn, analista sênior do Price Futures Group.
(Reportagem de Erwin Seba em Houston, Seher Dareen em Londres, Sethuraman NR em Nova Délhi, Arathy Somasekhar em Houston e Anushree Mukherjee em Bengaluru)
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