Cerca de 50 dos 303 estudantes sequestrados em uma escola católica no estado de Níger, na Nigéria, conseguiram escapar entre sexta (21) e sábado (22) e já estão com suas famílias, informou a direção da instituição neste domingo (23). As vítimas, com idades entre 10 e 18 anos, fugiram individualmente do cativeiro, segundo o reverendo Bulus Dauwa Yohanna.
Apesar do alívio parcial, 253 alunos e 12 professores continuam em poder dos sequestradores, que atacaram a Escola St. Mary’s, na comunidade remota de Papiri, na última sexta-feira. As autoridades não deram detalhes sobre o paradeiro das vítimas nem sobre os esforços de resgate, e nenhum grupo reivindicou o ataque.
O papa Leão XIV pediu a libertação imediata dos reféns e se disse “profundamente entristecido” com o episódio. Os sequestros em massa tornaram-se frequentes no norte da Nigéria, onde gangues armadas agem a partir de florestas e visam escolas para garantir grande repercussão e potencial obtenção de resgates. Desde o caso das meninas de Chibok, há mais de uma década, ao menos 1.500 estudantes já foram sequestrados no país.
O governo do estado de Níger ordenou o fechamento imediato das escolas após o ataque, enquanto outras instituições federais na região também suspenderam as atividades. Especialistas afirmam que a crescente violência é alimentada pela falta de punição aos criminosos, aliada à frágil presença do Estado em áreas rurais.
