O Vaticano divulgou uma carta que o Papa enviou aos bispos, em 28 de dezembro, sobre as injustiças contra as crianças, enfocando o trabalho escravo, a desnutrição, a falta de educação e a exploração sexual - incluindo o abuso por parte dos sacerdotes.
Na carta , Francisco denunciou "os sofrimentos, as experiências e dor de menores que foram abusados sexualmente por padres '.
Ele escreveu: "É um pecado que nos envergonha. As pessoas responsáveis pela proteção dessas crianças destruiram sua dignidade".
A reputação da igreja foi manchada em vários países durante as últimas décadas, quando pessoas começaram a relatar que padres ou outros clérigos católicos as estupraram ou molestaram quando crianças.
As alegações sugeriam que os bispos às vezes sabiam e encobriam o abuso sexual de crianças envolvendo padres, o que desencadeou ações legais de milhões de dólares, além de várias acusações criminais.
O Papa Francisco denunciou o "pecado do que aconteceu, o pecado de não ajudar, o pecado de encobrir e negar, o pecado do abuso de poder".
Ele também pediu aos bispos "o compromisso total de assegurar que essas atrocidades não mais ocorram em nosso meio".
Ele acrescentou: "Vamos encontrar a coragem necessária para tomar todas as medidas necessárias e proteger de todas as formas a vida de nossos filhos, para que tais crimes nunca possam ser repetidos. Nesta área, vamos aderir, clara e fielmente, a tolerância zero".
Francisco estabeleceu procedimentos para expulsar bispos por negligência, se eles sabotam investigações sobre supostos abusos.
Mas ele desanimou os defensores de sobreviventes de abusos ao nomear um bispo chileno acusado de encobrir um pedófilo famoso.
O Vaticano também não tomou nenhuma ação imediata depois que estudantes surdos da Itália, em uma carta enviada ao Papa em 2014, disseram que um sacerdote abusou sexualmente deles por anos na Itália e agora trabalha em uma escola na Argentina, terra natal de Francisco.
O padre foi preso no ano passado acusado de estuprar estudantes surdos em uma escola na Argentina.
