Cientistas da Nasa revelaram nesta quarta-feira (10) que intrigantes manchas em formato de leopardo, encontradas em uma rocha em Marte podem ter sido formadas por vida antiga. A descoberta foi publicada em um artigo revisado por pares na revista Nature, após um ano de análises.

“Depois de tantas revisões, não conseguimos encontrar outra explicação”, afirmou o administrador interino da Nasa, Sean Duffy, ressaltando que este pode ser o sinal mais forte de vida já identificado em Marte.

A amostra foi retirada pelo Perseverance em julho de 2024 de uma formação rochosa conhecida como Cheyava Falls, localizada no vale fluvial Neretva Vallis — região que, há mais de 3 bilhões de anos, foi moldada pela água e desaguava na cratera Jezero.

Desde que pousou em Marte em fevereiro de 2021, o Perseverance tem explorado a cratera em busca de rochas ligadas ao passado aquático do planeta. A amostra permanece armazenada em um tubo a milhões de quilômetros da Terra, mas continua sendo alvo de intensos estudos.

Durante coletiva de imprensa, Katie Stack Morgan, cientista do projeto Perseverance, explicou que a equipe identificou o que pode ser uma bioassinatura:

“É um sinal que pode estar associado a processos biológicos, mas que precisa de mais evidências para confirmar uma origem de fato ligada à vida.”