SANTO DOMINGO, República Dominicana — Enquanto Maria se fortalece no caminho ao Caribe nesta segunda-feira, especialistas alertam que este provavelmente será um “enorme furacão” na sua passagem por ilhas já devastadas pelo Irma. A perspectiva dos meteorologistas é que o fenômeno novo ganhe muita força nas próximas 48 horas e atinja também Porto Rico, República Dominicana e Haiti. Atualmente, Maria é um furacão de categoria 1, a mais baixa numa escala que vai até o grau 5.
Os alertas do furacão chegam às ilhas de Guadalupe, Dominica, St. Kitts, Nevis, Montserrat e Martinique. Já Barbuda Saba, St. Eustatius and St. Lucia receberam ordens de se preparar para uma tempestade tropical, ou seja, com ventos mais fracos durante a sua passagem. Nesta segunda-feira, Maria deverá passar pelas ilhas Leeward.
Governador de Porto Rico, Ricardo Rossello disse que as autoridades haviam preparado cerca de 450 abrigos com capacidade para quase 68 mil pessoas — ou até 125 mil em caso de emergência. As aulas foram canceladas nas escolas para esta segunda-feira, e funcionários do governo deveriam trabalhar por apenas meio período, como medidas de precaução.
Um segundo furacão, José, movia-se lentamente para o norte da sua posição atual no oceano Atlântico, a cerca de 535 km a sudeste do Cabo Hatteras, no estado americano de Carolina do Norte. O olho de José, com altos ventos sustentados de 150 km/h, deve permanecer fora da costa Leste dos EUA, disse o NHS. Mesmo assim, na terça-feira, a tempestade tropical poderia trazer chuvas até 15 cm de chuva poderia cair sobre a região.
Maria se aproxima do Leste do Caribe menos de duas semanas após o Irma afetar a região antes de chegar à Flórida. O furacão, um dos mais poderosos já registrados no oceano Atlântico, levou consigo ventos de 298 km/h e matou ao menos 84 pessoas, mais da metade delas nas ilhas caribenhas. Os governos francês, holandês e britânico são acusados de demorar para enviar socorro e reforçar a segurança nas ilhas, mergulhadas no caos e, por vezes, entregues aos saques depois da passagem do furacão.
Grandes executivos e celebridades também viram seus patrimônios atingidos pelo Irma. O ator Robert de Niro, o empresário britânico Richard Branson, e Pippa Middleton — irmã da duquesa de Cambridge, Kate Middleton — estão entre as estrelas e milionários que perderam imóveis no Caribe. O Paradise Found Nobu Resort, luxuoso complexo de hotéis de De Niro em Barbuda, foi totalmente destruído pelas fortes chuvas e ventos. De acordo com o governo local, 95% das propriedades da ilha, que tem 1,5 mil habitantes, foram devastadas pelo furacão. Agora, o ator espera conseguir ajuda das autoridades locais para reconstruir o patrimônio.
Os danos causados pelo Irma devem intensificar as exigências de países caribenhos por medidas contra mudanças climáticas — culpadas em parte pela forte tempestade — adotadas por alguns dos principais consumidores de combustíveis fósseis do mundo. Isso aumentará a tensão com os Estados Unidos e outros países ricos durante as negociações da Conferência do Clima da ONU em Bonn, Alemanha, em novembro.
