Por P.J. Huffstutter
CHICAGO, 31 Mar (Reuters) - Os futuros da soja e do milho da bolsa de Chicago subiram nesta terça-feira, depois que dois relatórios governamentais, acompanhados de perto, previram uma demanda robusta de milho e disseram que os agricultores dos Estados Unidos plantariam menos milho e mais soja nesta primavera do que no ano passado.
Os fazendeiros pretendem plantar 95,338 milhões de acres de milho, abaixo dos 98,788 milhões de acres do ano passado, informou o Departamento de Agricultura dos EUA em um relatório de perspectiva de plantio. Os analistas consultados pela Reuters esperavam 94,371 milhões de acres.
Nesta terça-feira, a agência publicou sua primeira estimativa de área cultivada nos EUA baseada em pesquisa do ano em um relatório prospectivo de plantio, juntamente com dados trimestrais de estoques de grãos.
A pesquisa coletou dados sobre as decisões de plantio dos agricultores nas duas primeiras semanas da guerra dos EUA e Israel contra o Irã, que elevou os preços dos fertilizantes e dos combustíveis. O milho e o trigo exigem fertilizantes mais caros, o que os torna menos atraentes do que a soja para os produtores, já que a guerra interrompe os embarques globais.
Enquanto isso, o plantio de soja se expandirá para 84,7 milhões de acres em relação aos 81,215 milhões de acres do ano passado, informou o USDA, um número de área que, embora seja o maior em dois anos, ficou abaixo das expectativas dos analistas.
Os futuros do trigo também subiram pela segunda sessão consecutiva, já que a seca persistente nas planícies dos EUA ameaçou reduzir a produtividade das safras de inverno e os comerciantes mantiveram o foco no conflito no Oriente Médio. Em Kansas, 40% da safra estava em boas ou excelentes condições no domingo, informou o USDA. Esse número caiu em relação aos 46% da semana anterior e aos 49% de um ano atrás.
Embora os operadores tenham acompanhado de perto as condições de seca nas planícies dos EUA em relação aos possíveis impactos sobre a safra de trigo, há uma preocupação crescente de que isso também possa afetar o início das estações de cultivo de milho e soja, disseram os analistas de mercado.
O contrato de trigo mais ativo na bolsa de Chicago encerrou o dia com alta de 9,25 centavos, a US$6,1625 por bushel, depois que o contrato atingiu o preço mais alto desde 9 de março, no início do pregão. A soja fechou com alta de 11,25 centavos, a US$11,71 por bushel, enquanto o milho subiu 2 centavos, a US$4,57-3/4 por bushel.
O USDA também informou na terça-feira que a área plantada de trigo este ano está estimada em 43,8 milhões de acres, uma queda de 3% em relação ao ano anterior, o que seria a menor área plantada de trigo desde que os registros da agência começaram em 1919.
Mas a alta nos preços do trigo teve mais a ver com a aposta dos investidores de que a guerra do Irã terminará mais cedo ou mais tarde, disse Jack Scoville, vice-presidente do Price Futures Group, com sede em Chicago.
"Essa região é um grande importador de trigo, e as importações podem começar a fluir novamente", o que aumentaria a demanda, disse Scoville.
(Reportagem adicional de Heather Schlitz em Chicago, Naveen Thukral em Cingapura e Sybille de La Hamaide em Paris; edição de Shailesh Kuber, Paul Simao e Chris Reese)
