Por Philip O'Connor
VANCOUVER, 5 Jul (Reuters) - Com apenas um gol sofrido na Copa do Mundo até o momento, a defesa da Colômbia é uma das mais sólidas do torneio, mas enfrentará seu maior desafio até agora contra Johan Manzambi, estrela em ascensão de 20 anos, e a Suíça no confronto das oitavas de final no BC Place, em Vancouver, na terça-feira.
Manzambi começou o torneio como reserva na estreia contra o Catar, mas desde que saiu do banco e marcou dois gols na vitória por 4 a 1 sobre a Bósnia tornou-se parte integrante do ataque de Murat Yakin, somando três gols e duas assistências até o momento.
“Desde o primeiro dia, ele foi um jogador especial, um jogador valioso... está melhorando a cada partida e é muito perigoso em todos os ataques”, disse Yakin a repórteres após a assistência de Manzambi para o primeiro gol de Breel Embolo na vitória por 2 a 0 sobre a Argélia, na fase de 16 avos.
O quarteto de ataque suíço formado por Manzambi, Embolo, Dan Ndoye e Ruben Vargas vem apresentando excelente desempenho, marcando, juntos, oito dos nove gols do país, e chega para esta partida revigorado após uma vitória relativamente fácil sobre a Argélia.
Ambas as seleções estão invictas até o momento nesta Copa do Mundo, com a Colômbia combinando paixão, velocidade e criatividade no ataque com uma defesa disciplinada e agressiva, que deixa pouco espaço para os adversários jogarem.
“Acho que a Colômbia tem, com certeza, um estilo de jogo diferente do que estamos acostumados — eles jogam um futebol emotivo, mas também muito intenso e direto. Temos que estar preparados para isso, porque acho que será um adversário coletivamente muito forte”, alertou o meia suíço Ardon Jashari neste domingo.
O vencedor da partida de terça-feira enfrentará a Argentina ou o Egito nas quartas de final.
(Reportagem de Philip O'Connor; reportagem adicional de Pearl Josephine Nazare)
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