Por Michael Holden
LONDRES, 8 Out (Reuters) - A polícia britânica informou na quinta-feira que os mandados de busca obtidos para revistar imóveis ligados a Andrew Mountbatten-Windsor foram emitidos ilegalmente e têm de ser anulados, mas disse que a investigação sobre o irmão mais novo do rei Charles continua em andamento.
Mountbatten-Windsor, de 66 anos, foi preso em fevereiro sob suspeita de prevaricação no exercício de cargo público, devido à sua relação com o falecido criminoso sexual norte-americano Jeffrey Epstein, e foram realizadas buscas em propriedades em Sandringham, no leste da Inglaterra, e em Windsor.
A prisão do membro sênior da realeza, oitavo na linha de sucessão ao trono, foi sem precedentes na era moderna, e uma foto da Reuters do ex-príncipe, com o rosto pálido, saindo da delegacia de polícia, foi manchete em jornais de todo o mundo.
No entanto, posteriormente, Mountbatten-Windsor, que não fez nenhum comentário público desde sua prisão, entrou com uma ação judicial e solicitou a anulação dos mandados de busca.
A Polícia de Thames Valley afirmou que agora concorda que os mandados não foram devidamente concedidos pelos tribunais.
“Aceitamos a posição de que a decisão inicial do tribunal de emitir mandados com base na legislação específica utilizada foi incorreta e, portanto, estes devem ser legalmente anulados”, disse um porta-voz da Polícia de Thames Valley.
“Atualmente, estão em andamento procedimentos judiciais para decidir como o material apreendido durante as buscas será tratado e se podemos retê-lo legalmente para apoiar nossa investigação em andamento.”
Em uma audiência no Tribunal Superior de Londres na quinta-feira, o juiz Nicholas Hilliard afirmou que a polícia estava solicitando a retenção dos bens apreendidos, o que Mountbatten-Windsor contestava, e que a questão não seria resolvida até o próximo ano.
Um porta-voz da Polícia de Thames Valley afirmou que não havia devolvido nenhum material à família real, exceto aquele que não foi considerado relacionado à investigação.
A polícia disse que sua investigação, que se refere ao período em que Mountbatten-Windsor atuou como representante especial britânico para o comércio, entre 2001 e 2011, seria demorada e extremamente complexa.
Ele foi forçado a renunciar a todas as funções oficiais da realeza em 2019 devido a seus laços com Epstein e, em seguida, foi destituído de seus títulos e honrarias por seu irmão mais velho em outubro passado, após novas revelações sobre o relacionamento entre os dois.
Epstein foi encontrado morto em sua cela na prisão de Manhattan em agosto de 2019, em um caso considerado suicídio.
(Reportagem de Michael Holden e Sam Tobin)
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