SAN DIEGO - Bombeiros combatiam vários incêndios florestais intensos que se alastraram pela região altamente povoada do sul da Califórnia atiçados pelo vento no início desta sexta-feira, destruindo ao menos 500 estruturas e obrigando cerca de 220 mil pessoas a deixarem suas casas nos últimos cinco dias. Mais de 5.700 agentes de toda a região da Califórnia trabalham para deter a propagação de seis grandes incêndios florestais e outros menores que irromperam desde segunda-feira, de Los Angeles até o litoral do Pacífico e o condado de Santa Barbara, colocando em risco casa de celebridades e empresários bilionários.
O governador da Califórnia, Jerry Brown, declarou o estado de emergência no condado de de San Diego. O mesmo havia sido feito com o condado de Ventura, que está contando com apoio federal e de bombeiros de outros condados. Novos incêndios, nos condados californianos de San Diego e Riverside, se expandiam rapidamente, enquanto um pequeno foco em Malibu, nas imediações de Los Angeles, foi neutralizado. As autoridades ordenaram evacuações e fechamento de estradas.
O incêndio da área de San Diego, chamado de Lilac Fire, rapidamente cresceu para mais de 15 quilômetros quadrados e queimou dezenas de casas no Rancho Monserate Country Club. Comunidades de aposentados também foram atingidas. A tragédia destruiu em poucas horas mais de 1.200 hectares, deixando dois feridos e 20 prédios danificados, e permanece fora de controle. Em Riverside, o incêndio Liberty avança em uma área de 121 hectares e está controlado em 10%. Também há ordem para evacuação.
Os bombeiros advertem para "condições extremas" devido aos ventos de Santa Ana, cuja escala é medida por cores e que pela primeira vez se encontra no roxo, o nível máximo: quase 130 quilômetros por hora.
"Com os ventos previstos e as condições de seca, é vital estar pronto para escapar!", advertiu o Corpo de Bombeiros da Califórnia no Twitter.
O maior incêndio desta temporada é Thomas, no condado de Ventura, que já destruiu mais de 46 mil hectares e foi contido apenas em 5%, segundo os bombeiros, que mobiliza 2.500 homens, apoiados por 12 helicópteros e 471 caminhões. O foco se estende por 16 quilômetros, entre Santa Paula e o oceano Pacífico, e já provocou a evacuação de 80 mil pessoas. Um corpo sem vida foi encontrado na área do desastre.
CASAS DE FAMOSOS NO CAMINHO DO FOGO
O vento é o principal combustível desses incêndios, que obrigaram na quarta-feira a realização da evacuação do bairro nobre de Bel-Air, onde vivem bilionários como a estrela do pop Beyoncé, o empresário Elon Musk e o magnata Rupert Murdoch. Bel-Air também é o lar de Joni Shire, uma das 150 mil pessoas evacuadas na metrópole de Los Angeles. Antes da tarde de quarta-feira, saía de sua casa com seu marido Sheldon para passar a noite na casa de seu filho e netos.
A mãe da cantora Ariana Grande publicou no Twitter que precisou deixar sua casa pela primeira vez devido a uma situação de emergência.
"Meu coração está despedaçado por todos os californianos tão tristemente afetados pelos incêndios", escreveu na rede social.
"Documentos, obras de arte, cartas de nossos netos, fotos do nosso casamento, joias, passaportes, senhas...", listou esta mulher sobre o que levavam. "É difícil escolher, de repente tudo ganha grande valor".
'PIORES CONDIÇÕES EM 20 ANOS'
Dois incêndios foram registrados em Los Angeles, na beira da autoestrada 405, a mais transitada do país com 400 mil veículos por dia. Os automóveis eram banhados por uma chuva de cinzas e o fogo iluminava o horizonte.
— As condições são as piores em 20 anos devido à baixa umidade e ao vento — explicou o capitão Anthony Valdez, enquanto galhos queimados caíam das árvores.
Perto das áreas atingidas está o museu Getty, que fechou suas portas ao público e protege sua incalculável coleção — que contém "A primavera" de Edouard Manet — graças a um sistema de filtração no ar-condicionado.
Durante a madrugada de quarta-feira, os fortes ventos empurraram os incêndios para Santa Bárbara e Ojai, agora a cidade mais ameaçada, forçando novas evacuações e o fechamento da importante estrada 101 por vários quilômetros, indicaram meios locais.
"Definitivamente (os ventos) vão se mover", disse o xerife do condado de Ventura, Garo Kuredjian. "É um padrão de vento estranho", assegurou, citado pelo jornal "Los Angeles Times".
O ano de 2017 tem sido o mais letal pelos incêndios florestais: mais de 40 pessoas morreram em mais de uma dezena de incêndios que devastaram uma zona de vinhedos na Califórnia em outubro.
Em 1961, um incêndio devastou 500 casas de Bel-Air, obrigando a uma revisão do código de incêndios.
ANIMAIS EM RISCO
Cavalos fogem do centro de treinamento San Luis Rey Downs durante incêndio na Califórnia, nos EUA - Paul Sisson/The San Diego Union-Tribune / via AP
O fogo também colocou a vida de animais silvetres e de estimação em risco em diferentes áreas do estado. Um vídeo publicado no Twitter da repórter Sharon Chen, da emissora americana "Fox", mostra vários cavalos puro sangue do centro de treinamento San Luis Rey, no condado de San Diego, galopando para escaparem do incêndio.
Não se sabe ao certo, por enquanto, quantos animais morreram em decorrência do avanço da chamas. Ainda que instrutores tenham desbloqueado os estábulos, deixando centenas de cavalos de corrida se salvarem, dezenas deles ficaram presas no campo, segundo Chen, enquanto as pessoas tentavam ajudá-los.
