SÃO PAULO, 6 Mai (Reuters) - O grupo Ultra teve lucro líquido de R$914 milhões no primeiro trimestre, duas vezes e meia maior que o desempenho obtido no mesmo período do ano passado e bem acima do esperado pelo mercado, segundo balanço publicado nesta quarta-feira.
A companhia dona da rede de postos Ipiranga apurou um desempenho operacional medido pelo Ebitda ajustado de R$2,3 bilhões entre janeiro e o final de março, quase o dobro do desempenho de um ano antes.
Analistas, em média, esperavam lucro de R$688 milhões para a companhia no período, como Ebitda de R$2 bilhões, segundo dados da LSEG.
A Ipiranga, principal operação do grupo, teve volume de vendas total 8% maior como resultado da "recuperação gradual do mercado após redução de práticas irregulares no setor". Isso ocorreu após as ações do governo federal desencadeadas pela operação da Polícia Federal chamada Carbono Oculto no segundo semestre do ano passado para combater quadrilhas que promoviam práticas como venda de combustível adulterado.
A Ultra afirmou ainda no balanço que o volume de vendas da Ipiranga cresceu no período também em virtude de "aumento de importações para manutenção do abastecimento do mercado".
O grupo terminou março com alavancagem financeira de 1,5 vez ante 1,7 vez no fim do primeiro trimestre do ano passado.
(Por Alberto Alerigi Jr.; edição de Igor Sodré)
