Por Louisa Off e Anja Guder e Lori Ewing
LONDRES, 28 Abr (Reuters) - Material de kitesurf, pneus de carro e cadarços mais curtos ajudaram o queniano Sabastian Sawe e a Adidas a quebrarem a barreira das duas horas na maratona.
Quando Sawe quebrou um dos recordes mais buscados do esporte mundial ao conquistar a vitória na Maratona de Londres em 1h59min30s, no domingo, o resultado não veio apenas da fisiologia e da força do corredor, mas também de escolhas de design que vão muito além do percurso.
Sawe estreou o tênis de corrida mais leve da Adidas, o Adizero Adios Pro Evo 3, projetado para proporcionar ganhos marginais na elite do esporte -- e eles foram plenamente aproveitados por Sawe.
"Tudo começa com a mentalidade do atleta, do técnico e da equipe por trás do produto, que é: o que podemos fazer melhor? Qual é o 1% de cada detalhe que podemos melhorar?", disse Patrick Nava, gerente-geral de corrida da Adidas, em entrevista à Reuters.
"E assim chegamos a um produto de 97 gramas, 30% mais leve do que a versão anterior. Trabalhamos no solado. Deixamos a tração apenas onde você precisa dela. Tiramos a tração onde você não precisa. E trabalhamos em conjunto com a Continental (fabricante de pneus) para criar uma peça de borracha extremamente fina", acrescentou.
A maior economia de peso ocorreu na espuma, com a Adidas reduzindo o peso da espuma Lightstrike Pro Evo em 50% em relação à versão anterior.
"Observamos outros setores em busca de inspiração para a parte superior", disse Nava. "Nesse caso, você tem um material inspirado no que pode ser encontrado no kitesurf, extremamente leve, mas também extremamente durável."
Até mesmo os cadarços foram redesenhados e encurtados, economizando mais dois a três gramas.
O resultado, segundo Nava, é um tênis que melhora a economia de corrida em 1,6% em comparação com o modelo anterior Evo 2, já líder de mercado.
Na elite da maratona, essa margem é a diferença entre se aproximar da barreira mais buscada do esporte e finalmente ultrapassá-la.
Comercialmente, o Evo 3 de Sawe não foi concebido como um produto para o mercado de massa. Nava o comparou a um carro de Fórmula 1. Um lançamento inicial na segunda-feira de algumas centenas de pares esgotou-se online em dois minutos, disse ele, com mais lançamentos limitados planejados para as próximas semanas.
O objetivo mais amplo, segundo ele, é um efeito cascata.
"No segundo semestre do ano, lançaremos uma versão mais comercial do tênis", disse Nava. "Grande parte da tecnologia será muito semelhante ao que você vê aqui."
BENEFÍCIOS DO SUPERTÊNIS
A vitória de Sawe ocorre mais de uma década depois que o também queniano Eliud Kipchoge usou uma versão inicial do tênis Vaporfly, da Nike, para vencer a Maratona de Londres de 2016 -- a primeira grande maratona vencida com um supertênis.
Mas o primeiro grande sucesso dos supertênis veio na Olimpíada Rio-2016, com o Vaporfly marcando um ponto de virada na corrida de longa distância.
Geoff Burns, pesquisador e engenheiro esportivo e fisiologista esportivo dos Comitês Olímpico e Paralímpico dos EUA, disse que os benefícios dos supertênis vão além da corrida em si.
"A primeira vez que corri com eles, meu pensamento foi: uau, parece que estou andando de bicicleta", disse ele à Reuters em uma entrevista de Colorado Springs. "Por causa dessa placa curva, há uma espécie de perpetuidade no movimento, que parece que suas pernas estão girando sem esforço ou de forma mais natural.
"Esse é um dos principais benefícios: você não sente o impacto da corrida. Provavelmente, esse é um benefício que contribuiu para o recorde mundial de Sawe. Não é apenas o fato de os tênis serem benéficos para tirar o tempo do relógio, mas também o fato de permitirem que você faça um treinamento mais específico, na velocidade da corrida de maratona ou próximo a ela."
Se os maratonistas de elite normalmente percorriam até 225 quilômetros por semana, “esses caras agora estão correndo 240, talvez 260, talvez até 275 quilômetros por semana”, disse Burns. “Portanto, eles estão treinando um pouco mais, mas a maior parte desse treinamento é mais rápida e próxima da velocidade da maratona, o que é proporcionado por esses tênis.”
"97 gramas, tenho meias que são mais pesadas do que isso", acrescentou.
Após a conquista de Sawe em Londres, o foco já mudou da comemoração para o que vem a seguir, disse Marc Makowski, vice-presidente sênior de direção criativa e inovação da Adidas.
Poucas horas depois da corrida, as conversas se voltaram para o fato de os limites terem sido realmente alcançados ou apenas redefinidos.
"O bonito foi logo após a corrida no domingo, quando nos reunimos com Sabastian", disse Makowski. "Ele falou muito bem sobre o fato de que acha que pode correr ainda mais rápido. E eu diria que compartilhamos essa mentalidade com ele."
"O bom do nosso trabalho aqui é que não existe uma linha de chegada real. Nunca terminamos."
(Reportagem de Lori Ewing, Louisa Off e Anja Guder)
